Par Maxime Morin － À moins de 24 heures de faire son choix, le Drakkar de Baie-Comeau ne sait toujours pas quel nom il prononcera au premier rang de l'encan de la LHJMQ.

La LHJMQ a présenté ses 18 plus beaux espoirs en vue de la séance de sélection, vendredi. En fait, ils étaient seulement 15 à s'être présentés au Cégep de Drummondville, car trois joueurs brillaient par leur absence.

Parmi eux, il y a celui que tout le monde voit comme le premier choix de cet encan, Michael Matheson. Le seul problème, c'est que le défenseur des Lions du Lac St-Louis a l'intention de poursuivre sa carrière aux États-Unis plutôt que de faire le saut dans le circuit Courteau.

Rencontré vendredi après-midi, le directeur général du Drakkar, Steve Ahern, refusait de s'avouer vaincu dans cette lutte pour convaincre Matheson de se rapporter à la formation de la Côte-Nord.

« On a rencontré plusieurs fois la famille. Combien de fois dans votre vie avez-vous changé d'idée pour finalement en tirer profit? On espère que c'est ça qui va nous arriver dans son cas », indique Ahern, qui estime avoir mis 80 heures uniquement sur le "dossier Matheson" ».

Le DG du Drakkar ne croit pas que la langue, l'école ou le marché restreint de Baie-Comeau soient des obstacles à la possible venue de Matheson.

« La plupart des gens ne savent pas que nous avons un High School à Baie-Comeau. Dans la ligue, nous offrons possiblement l'un des cinq meilleurs services en ce qui a trait aux études », avoue humblement Ahern, très bien placé en tant qu'ancien employé du Ministère de l'Éducation.

Malgré tout, le Drakkar ne ferme pas la porte à une transaction qui impliquerait le premier choix de ce repêchage 2010. Ahern rencontrera la famille de Matheson et son agent lors d'une ultime rencontre, vendredi soir. Matheson est l'homme du Drakkar pour l'instant; samedi, l'organisation aura peut-être changé son fusil d'épaule.

En plus de Matheson, Stephane Matteau － fils de l'ancien joueur de la LNH du même nom -, ainsi que Jacob Brennan, un gardien des Maritimes, étaient également absents lors du dévoilement des 18 meilleurs espoirs, ayant tous deux déjà fait part de leurs intentions de poursuivre leur carrière sur les terres de l'Oncle Sam.

Matteau est l'un des trois joueurs des Hounds de Notre-Dame répertoriés en première ronde. Il était projeté comme le cinquième meilleur espoir de ces assises. Pour sa part, Brennan était vu comme le deuxième meilleur gardien de cette séance.