La finale de la Ligue de hockey junior majeur du Québec se mettra en marche mercredi soir à Rouyn-Noranda et bien difficile de prédire ce qui va se passer entre les Huskies et les Cataractes de Shawinigan. En saison régulière, les Huskies ont récolté 20 points de plus que les Cats et ont aussi remporté trois des quatre duels, mais rendu à ce stade-ci de l’année, cela ne veut plus dire grand-chose. En fait, les petits détails pourront faire la différence.

Voici donc la dernière prédiction de la saison : Les Huskies en six matchs...

En passant, votre humble serviteur a eu un rendement de 10 sur 14 dans les trois premières rondes, dont huit séries dans le bon nombre de matchs!

Les Huskies ont vécu un peu d’adversité en troisième ronde en devant retourner disputer un match no 6 à Moncton après avoir échappé le cinquième match à la maison. Les Huskies sont d’ailleurs parfaits sur les patinoires adverses en séries avec un dossier de sept victoires et aucune défaite. Devant le filet, Chase Marchand continue de jouer de l’excellent hockey, mais à l’autre bout, son vis-à-vis Philippe Cadorette connaît le tabac et il participera à sa troisième finale de la Coupe du Président en quatre ans. Même si les chiffres de Marchand sont presque irréels, il faut donner l’avantage devant le filet aux Cats.

En défensive, la perte de Jérémy Lauzon continue de se faire sentir chez les Huskies, mais la brigade en générale semble plus hermétique chez la formation abitibienne. Les deux équipes misent sur des quarts-arrières redoutables avec Samuel Girard chez les Cats et Nikolas Brouillard chez les Huskies. Les deux sont capables de bien faire fonctionner les attaques massives. Malgré tout, il faut donner un léger avantage aux Huskies à la ligne bleue.

En attaque, les deux protagonistes misent sur des joueurs de concession : les deux capitaines Francis Perron chez les Huskies et Anthony Beauvillier chez les Cataractes sont dominants et bien difficile de faire un choix entre les deux au moment où on se parle. Les lieutenants sont solides de part et d’autre. Chez les Cats, il s’agit des Yan, Timashov, Moynihan, Gagné, Gignac, D’Aoust. De l’autre côté, on parle de Meier, Nantel, Beaudin, Dzierkals, Fontaine sans oublier AJ. Greer, qui a apporté une toute autre dimension à l’attaque des Huskies. Les deux attaques se ressemblent, mais les Huskies possèdent peut-être un peu plus d’ingrédients sur les troisième et quatrième trios pour venir appuyer les gros canons. On a qu’à penser à Mathieu Boucher et Antoine Waked, qui sont venus marquer de gros buts lors des rondes précédentes.

Derrière le banc, le duel est intéressant entre deux entraîneurs originaires du Saguenay-Lac-St-Jean : Gilles et Claude Bouchard. Si Gilles construit les Huskies depuis trois ans, Claude s’est amené en relève en février et il a l’avantage d’avoir déjà gagné une Coupe du Président il y a 15 ans avec les Foreurs et aussi d’avoir participé à la finale comme adjoint avec le Drakkar en 2014. À ses côtés, l’adjoint Mario Richer a aussi gagné avec les Olympiques de Gatineau en 2008. Même s’il s’agit de variables non négligeables, ce n’est pas là que la série va se jouer…

L’avantage de la glace sera assurément important et les Huskies l’ont gagné grâce à leur championnat en saison régulière. Au fond, les Cataractes doivent l’emporter à Rouyn-Noranda s’ils veulent gagner la série... Vont-ils y parvenir? Grande question, mais chose certaine, ils jouent eux aussi du bon hockey sur les patinoires adverses en séries.

Comme vous pouvez le constater, ce duel est assez égal, mais on dirait que c’est l’année des Huskies qui ont dominé la saison d’un bout à l’autre... Ce sera long, mais les Huskies en six...!