DRUMMONDVILLE – Les Voltigeurs de Drummondville n’ont pas dit leur dernier mot alors qu’ils ont provoqué la tenue d’une sixième rencontre face aux Mooseheads de Halifax grâce à un triomphe, plus serré que le pointage de 6-2 ne l'indique, devant leurs partisans.

Par conséquent, les deux équipes croiseront le fer de nouveau, dimanche, à Halifax. Une élimination des Voltigeurs aurait confirmé l’accès des Huskies de Rouyn-Noranda à la Coupe Memorial puisque les Mooseheads sont qualifiés comme l’équipe hôtesse.

« On avait le dos au mur et j’ai trouvé qu’on s’est servis du mur. On s’est donné une poussée et on a joué du hockey inspiré du début à la fin. J’ai trouvé qu’on a bien réagi contrairement aux trois derniers matchs alors qu’on dirait qu’on attendait que quelque chose se passe », a analysé l’entraîneur victorieux, Steve Hartley.  

Afin d’éviter l’élimination en cinq parties, les Voltigeurs avaient besoin de la contribution de leurs gros canons et ils l’ont obtenue en troisième période alors que Joe Veleno, Pierre-Olivier Joseph et Maxime Comtois ont touché la cible l’un après l’autre.

« Ce n’était qu’une question de temps. Je me suis assis avec Joe ce matin (vendredi), je sentais que ça finirait par débloquer. Je lui ai dit qu’il allait avoir un impact sur ce match et c’est ce qu’il a fait. Par la suite, on a bien géré le reste de la troisième période », a réagi Hartley.  

« J’étais un peu frustré, on a eu une petite conversation. J’ai rebondi dans cette partie, j’étais vraiment déçu de mes deux matchs à Halifax. On voulait vraiment gagner ce match », a noté l’auteur du but décisif.

Veleno a d’abord compté le but victorieux à 10 :56 du dernier tiers et Joseph a ajouté le but d’assurance 2 :35 plus tard. Comtois a enchaîné dans un filet désert et Rémy Anglehart a compté le dernier but de la soirée. 

« En troisième, ils ont compté deux buts sur des erreurs faciles à éviter de notre part », a jugé l’entraîneur des Mooseheads, Éric Veilleux, en parlant des buts de Veleno et Joseph.

Avant le but gagnant, les Voltigeurs venaient tout juste de bousiller une chance de reprendre les commandes durant une supériorité numérique. La troupe de Steve Hartley avait également échappé une avance de 2-0 acquise en première période avec des buts de Pavel Koltygin et Cédric Desruisseaux (en avantage numérique).

Les Mooseheads ont répliqué en marquant deux fois en moins de trois minutes lors du second engagement via Arnaud Durandeau et Maxime Trépanier. Ils ont été les deux seuls joueurs à tromper la vigilance d’Anthony Morrone à qui Steve Hartley a décidé de redonner le filet.

« Contrairement aux trois derniers matchs, on s’est améliorés, on avait eu tendance à s’écraser un peu. On a connu une très bonne troisième période », a admis Morrone qui a répondu avec une solide prestation tout comme son vis-à-vis Alexis Gravel qui a bloqué 36 tirs.

« Olivier a été à l’écart pendant six semaines. Je n’ai contre lui, je l’adore, c’est un excellent gardien et il va connaître une belle carrière professionnelle. Mais on s’est assis, le staff, en revenant de Halifax et Olivier n’a joué qu’un match depuis son retour. Notre saison reposait sur une seule partie et Anthony méritait d’être devant le filet », a justifié Hartley.

L’entraîneur des Voltigeurs en a surpris plusieurs en envoyant Rodrigue devant la cage avec 1 :28 à écouler dans ce match qui a été passablement robuste.

« Ça fait longtemps que je suis la LHJMQ, je me souviens de Shawinigan contre Gatineau et j’étais à Halifax contre Baie-Comeau. Je voulais protéger Anthony et donner les deux dernières minutes à Olivier », a commenté Hartley tout en admettant que le circuit Courteau avait changé.

Il craignait peut-être une escalade physique surtout que quelques décisions des arbitres n’ont pas fait l’unanimité. Veilleux a été questionné sur le sujet et sa réponse était savoureuse.

« J’ai un gros chat dans la gorge… Google mon nom et regarde la première vidéo comme il faut », a-t-il lancé pour éviter de parler de l’arbitre Dominick Bédard celui qui l’a fait perdre son calme dans cette vidéo.

Drummondville aurait pu s’emparer d’une avance tôt dans la partie, mais les Mooseheads ont su tenir le coup durant une punition de quatre minutes imposée à Antoine Morand.

Les Voltigeurs ont donc évité de subir l’élimination à domicile où ils n’ont perdu qu’une fois en séries ce printemps. De leur côté, les Mooseheads ont subi seulement deux revers dans leur amphithéâtre et c’était lors de la première ronde durant laquelle ils ont éprouvé des ennuis.

« On peut encore élever notre jeu d’un cran, on a eu la bonne mentalité dans cette partie et ça s’est vu sur la patinoire. On a joué du meilleur hockey qu’en début de série », a conclu Joseph en parlant du sixième match.