La première ronde des séries de la LHJMQ a été la plus longue de l’histoire, soit 47 matchs.  Trois séries se sont rendues à la limite de sept matchs pour la deuxième année consécutive et une surprise importante a été enregistrée alors que les Wildcats de Moncton ont eu le meilleur sur le Drakkar de Baie-Comeau.  Place maintenant à la deuxième ronde des séries qui donne lieu, dans au moins deux cas, à de belles rivalités régionales.

 

Pour le plaisir, voici donc les prédictions pour les quatre affrontements.

 

Prédictions première ronde : 7/8 (une seule avec le bon nombre de matchs)

 

Association Ouest

 

1-ROUYN-NORANDA (119 pts) vs 4-VICTORIAVILLE (65 pts)

Les Huskies de Rouyn-Noranda ont eu besoin de six matchs en première ronde pour finalement venir à bout des coriaces Cataractes de Shawinigan, pourtant 16e au classement général, ce qui a soulevé beaucoup d’étonnements.  Malgré cette adversité les Huskies ont su démontrer qu’ils avaient l’équipe pour faire un long parcours en séries.  Les deux principales acquisitions du directeur général et entraîneur-chef Mario Pouliot à la pause des fêtes ont été dominantes.  Noah Dobson a récolté 10 points en 6 matchs et Joel Teasdale a inscrit quatre buts et cinq passes.  L’attaque massive abitibienne a maintenu une moyenne de plus de 30%. 


De l’autre côté, les Tigres de Victoriaville en ont aussi eu plein les bras avec les Foreurs de Val-d’Or devant en découdre jusqu’en prolongation lors du 7e match.  Les Tigres devront jouer du hockey parfait pour soutirer, ne serait-ce qu’une victoire, aux Huskies, chose qu’ils n’ont pas réussi à faire cette saison en quatre affrontements tous survenus avant la pause du temps des fêtes. 


Une autre certitude est que les Tigres n’obtiendront pas 38 lancers par match en moyenne comme ce fut le cas dans les sept matchs contre les Foreurs.  La série mettra en vedette deux des meilleurs gardiens en saison régulière soit Samuel Harvey et Tristan Cöté-Cazenave, choisit tous les deux sur les deux équipes d’étoiles lors du Gala des Rondelles d’Or, mais, en fin de compte, les Huskies et Harvey devraient avoir le dessus assez facilement 

ROUYN-NORANDA EN QUATRE   

 

2-DRUMMONDVILLE (107 pts) vs 3-SHERBROOKE (77 pts)

Les Voltigeurs de Drummondville et le Phoenix de Sherbrooke ont traversé la première ronde en seulement cinq matchs.  Voilà une série qui se jouera entre deux équipes séparées par seulement 80 kilomètres.  Il n’y a pas une rivalité intense entre ces deux équipes, mais c’est souvent en séries que ces scénarios se développent.  Les Voltigeurs ont beaucoup plus de profondeur que le Phoenix. Une statistique ne dément pas, le Phoenix n’a aucun joueur de sa formation qui appartient à une équipe de la LNH, comparativement à six pour les Voltigeurs. 


D’ailleurs les gros canons des « Volts » se sont fait entendre en première ronde à commencer par Joe Veleno, qui a récolté neuf points en cinq matchs.  Chez le Phoenix Samuel Poulin joue du gros hockey par le temps qui court et lui aussi a inscrit neuf points face à l’Armada de Blainville-Boisbriand. 

Cette série sera aussi une confrontation entre les deux frères Guay : Nicolas, 19 ans, capitaine des Voltigeurs et Patrick, 16 ans, 1er choix du Phoenix en 2018.  Il faudra voir si le gardien Olivier Rodrigue sera rétabli à 100% pour revenir devant le filet des Voltigeurs, qui peuvent au moins compter sur Anthony Morrone, qui a bien fait en fin de saison.  Les Voltigeurs ont gagné les six affrontements entre les deux équipes cette année… La tendance devrait se poursuivre dans cette série et les Voltigeurs devraient se qualifier pour un premier carré d’as depuis 2010

DRUMMONDVILLE EN CINQ

 

Association Est

 

1-HALIFAX (102 pts) vs 7-MONCTON (85 pts)

 

L’équipe hôtesse de la Coupe Memorial en a été quitte pour une bonne frousse en première ronde devant trimer pendant sept matchs pour finalement venir à bout des Remparts de Québec. Est-ce que cette adversité fera des hommes d’Éric Veilleux une meilleure équipe en 2e ronde ?  On devrait le savoir assez rapidement.  Raphael Lavoie a été de loin le meilleur des Mooseheads face à Québec avec sept buts et six mentions d’aide en sept matchs. 

 

Chez les Wildcats, on a réalisé tout un tour de force en première ronde en éliminant la grosse machine de Drakkar de Baie-Comeau.  Les Wildcats ne l’ont certes pas volé en gagnant même si Jakob Pelletier n’a presque pas joué dans les trois matchs où il a été en uniforme. De plus,  Jordan Spence a raté six des sept matchs et Aleksi Anttalainen a été suspendu pour les deux derniers duels de la série.

 

Il semble que l’enseignement du nouvel entraîneur John Torchetti commence à rapporter des dividendes, mais il faut aussi souligner les performances incroyables du gardien Francis Leclerc qui a maintenu un taux d’efficacité de ,932.  Est-ce que Leclerc peut encore gagner des matchs à lui seul contre Halifax ?  Ce sera une longue série entre ces deux grands marchés des Maritimes, mais les Mooseheads devraient poursuivre leur parcours. 

HALIFAX EN SIX

 

3-RIMOUSKI (92 pts) vs 5-CAP-BRETON (86 pts)

 

La série Oceanic - Screaming Eagles se veut l’affrontement le plus serré dans cette deuxième ronde, alors que seulement sept points ont séparé les deux formations cette saison.  L’Océanic a gagné en quatre contre les Saguenéens, mais attention, il y a eu trois affrontements extrêmement serrés, dont deux, en prolongation.  Le gardien Colten Ellis, originalement repêché par le Cap-Breton, a poursuivi sur sa lancée avec un taux d’efficacité de ,926 face aux Sags.  En attaque Alexis Lafrenière, Jimmy Huntington et Dmitry Zavgorodniy ont marqué 11 des 17 buts de l’équipe. 

 

Chez les Eagles, on s’est bien ressaisi après avoir perdu les deux premiers matchs contre les Islanders.  Le vétéran de 20 ans Mitchell Balmas a pris les choses en mains avec 11 points en six matchs et Egor Sokolov a inscrit trois buts gagnants, dont celui en prolongation qui a éliminé Charlottetown. 

 

Les Screaming Eagles ont gagné les deux matchs contre Rimouski cette saison par des pointages de 3-2 et 4-3, mais ces deux affrontements ont eu lieu les 18 et 20 octobre, cela fait donc plus de cinq mois que ces deux équipes ne sont pas mesurées.  Rimouski et Cap-Breton sont deux formations qui viseront les grands honneurs l’an prochain, mais qui espèrent donner le plus d’expérience possible en séries à leurs joueurs cette année.  Parce qu’ils possèdent un peu plus d’expérience avec 10 joueurs de 19 ans, l’Océanic devrait avoir le meilleur.  Le Cap-Breton espère une première participation à la ronde demi-finale depuis 2007, soit la plus longue disette de ce genre parmi toutes les équipes de la

LHJMQ. 

RIMOUSKI EN SIX