RIMOUSKI - Le défenseur de l'Océanic Maxime Ouimet, toujours hospitalisé lundi en raison d'une mononucléose, sera derrière le banc des siens, aux côtés des entraîneurs, lors des prochains matchs de la coupe Memorial s'il prend du mieux.

C'est ce qu'a indiqué l'entraîneur-chef Clément Jodoin, lundi matin, avant de donner congé à ses joueurs pour la journée.

"Si Maxime sort de l'hôpital, c'est officiel qu'il va venir derrière le banc", a déclaré le pilote de l'Océanic, sans toutefois avoir eu de mise à jour récente de l'état de santé de son joueur.

"Son moral est bon, mais c'est difficile, a dit Jodoin du vétéran, qui ne pourra prendre part à aucune rencontre du tournoi. Comme sa mère disait: je n'ai pas trouvé les mots pour le consoler."

Jodoin a concédé que la victoire de dimanche a sans doute constitué un baume sur ses plaies morales. Jusqu'à un certain point toutefois.

"Tu es là en pensée, mais tu voudrais être là en action, a-t-il dit. C'est que lui, son rêve, il faut maintenant qu'il le réalise par les autres. Il voulait réaliser son rêve lui-même, mais là, il est obligé de se fier aux autres pour réaliser ce qu'il n'a plus la chance de réaliser."

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Le tournoi rotation de la coupe Memorial se terminera mercredi par un match "en famille", entre équipes de la LHJMQ, alors que l'Océanic affrontera les Voltigeurs. L'enjeu réel de ce match restait encore à déterminer, tout dépendant des résultats des matchs de lundi (Drummondville-Kelowna) et mardi (Kelowna-Windsor), mais il y aura à tout le moins un enjeu psychologique pour les joueurs rimouskois.

Ceux-ci se sont inclinés en quatre matchs face aux Voltigeurs en demi-finale des séries du circuit Courteau, alors qu'ils aspiraient à beaucoup plus.

"Nous les avons affrontés en séries, nous savons ce qu'on a fait de mal et nous ne le ferons pas encore, a déclaré le défenseur Marc-André Bourdon. Certains disaient que Windsor allait nous battre par huit buts, mais nous les avons battus. Je pense qu'on est prêt pour Drummondville.

"Personnellement, j'ai hâte de jouer ce match-là, parce que l'équipe qu'ils ont vue dans les séries, ce n'est pas notre vraie équipe. On va être prêt à jouer un de nos meilleurs matchs de la saison."

"Nous avons quelques petites choses à racheter, a affirmé le gardien de l'Océanic Maxim Gougeon. On veut se faire plaisir."

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L'entraînement de mardi visera exclusivement à préparer la tactique à employer contre les Voltigeurs, a indiqué Clément Jodoin, le pilote de l'Océanic.

"On n'ira pas sur la glace juste pour aller sur la glace, a-t-il insisté. On va s'entraîner exprès pour Drummondville. Se rappeler une autre fois ce qu'il faut faire contre eux. Ce qu'il faut faire précisément."

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Tout le monde est d'accord: le gardien de l'Océanic Maxim Gougeon connaît un bon tournoi, même s'il a accordé huit buts en deux matchs jusqu'ici.

"Rendu à la coupe Memorial, ce n'est pas quelque chose qu'on regarde vraiment, a dit Gougeon de sa moyenne de buts accordés par match. On va regarder le travail dans l'ensemble."

Et dans l'ensemble, Gougeon s'est fort bien défendu, particulièrement en troisième période du match contre les Spitfires de Windsor. La formation ontarienne a alors décoché 18 tirs au but contre seulement cinq pour le club rimouskois.

"C'est sûr que c'est dangereux, a dit Gougeon de ce repli bien involontaire de la part de ses coéquipiers face aux Spitfires. Mais s'il faut qu'on joue juste des matchs comme ça, et qu'on s'en sort de la même manière, on les prendrait tous comme ça."

Gougeon n'a mal paru que sur le troisième but des Spitfires, le premier du match d'Andrei Loktionov, alors qu'un tir en plein dans son gant lui a échappé. La rondelle est ensuite tombée dans le filet.

"Ce genre de but, ça va arriver une fois sur un million que je vais l'échapper comme ça, a expliqué le gardien. Et la fois sur un million où ça arrive, ça va arriver une fois sur un million qu'elle va aboutir dans le filet, donc... C'est quelque chose que je vais mettre derrière moi. Dans ma tête, je l'avais. C'est quelque chose qui n'arrivera plus."

Clément Jodoin n'en tenait pas rigueur à Gougeon, lundi, au lendemain de ce mauvais but. Il s'est plutôt rappelé que le petit gardien de cinq pieds huit pouces a fait la différence.

"Quand tu vas dans le carré d'as (de la coupe Memorial), si tu n'as pas de gardien de but, ne pense jamais à gagner, a lancé le vétéran entraîneur. Tu as beau avoir la plus belle équipe au monde, ne pense jamais à gagner sans bon gardien."

À moins d'être l'équipe nationale russe?

"À moins d'être les Russes, a-t-il acquiescé après une pause. Mais reste qu'il n'y a pas de solution miracle. Le gardien qui sait faire les arrêts-clés, c'est l'énergie dont tu as besoin pour donner un deuxième et une troisième effort."

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Clément Jodoin a surpris les observateurs locaux à Rimouski, dimanche, en faisant preuve de plus d'émotion que d'habitude derrière le banc de l'Océanic, notamment dans sa façon d'encourager ses joueurs.

"Les 'X' et 'O' c'est une chose, mais mes émotions doivent sortir aussi. Mes émotions, je veux les exprimer. (Les joueurs) doivent les sentir", a-t-il affirmé... d'une voix calme et douce.