VANCOUVER - Pour les MAINEiacs de Lewiston, cette première présence à la coupe Memorial est peut-être le début d'une belle tradition gagnante, mais c'est aussi la fin d'un cycle.

"On a un noyau de sept ou huit joueurs qui ont commencé il y a trois ans, c'est dommage de voir ça tirer à sa fin, a affirmé Clément Jodoin. Mais c'est une jeune organisation, qui va continuer à apprendre et à se développer. Il y a un bon noyau de jeunes, le potentiel est là pour les quatre ou cinq prochaines années.

"Il faudra maintenant trouver de nouveaux meneurs, ce qui n'est pas facile, on n'en trouve pas à tous les coins de rue. Cette année, on a eu des grands leaders. Tu peux être le meilleur entraîneur au monde, si tu n'as pas l'aide de tes meneurs, tu es dans le trouble."

Cela pourrait aussi être la fin d'une époque pour les MAINEiacs au poste d'entraîneur-chef. Le contrat de Jodoin sera échu en juin.

L'ancien entraîneur adjoint du Canadien, des Nordiques et des Penguins de Pittsburgh a affirmé qu'il réfléchirait à son avenir dans les prochains jours, mais qu'il ne songeait pas à retourner cogner à la porte des clubs de la LNH. Quant à savoir si ceux-ci lui feront signe - si ce n'est pas déjà fait - Jodoin a simplement répondu: "On verra dans les prochains jours".

"On peut faire une belle carrière dans le junior, a-t-il déclaré. A ce niveau-là, tu peux dicter ta propre ligne de conduite."

On sait qu'Alain Vigneault, entraîneur des Canucks de Vancouver qui a eu Jodoin comme adjoint lorsqu'il dirigeait le Canadien, a eu de bons mots pour le pilote des MAINEiacs le week-end dernier, laissant entendre qu'il méritait d'obtenir une autre chance dans la LNH.

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Ironiquement, la seule victoire des MAINEiacs au cours du tournoi, récoltée à leur premier match au compte de 3-1, est survenue aux dépens des Tigers de Medicine Hat... qui ont battu les deux autres équipes en lice et accédé directement à la finale de dimanche.

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La blessure à Jonathan Bernier aura au moins permis au jeune Peter Delmas de disputer deux périodes à la coupe Memorial. Le gardien de 17 ans, une recrue, avait bien assuré la relève en saison régulière en l'absence de Bernier, présentant un dossier de 23-10 avec une moyenne de 2,81.

"Peter a su relever son niveau de jeu et il a pris un peu d'expérience", a souligné le défenseur Chad Denny.

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Pour ceux qui se sont couchés tôt, jeudi, voici un petit résumé du match de bris d'égalité entre les MAINEiacs et les Whalers.

Tom Sestito et James Neal ont chacun marqué deux buts et amassé une passe pour permettre aux Whalers de se qualifier pour la demi-finale de vendredi, contre les Giants de Vancouver.

Neal a complété son doublé en fin de match, dans un filet désert, alors que les MAINEiacs avaient enlevé leur gardien malgré un déficit de 4-1.

Sestito et Neal ont donné une avance de 2-0 aux Whalers au premier engagement. Evan Brophy a ajouté à l'avance des champions de la Ligue de l'Ontario lors d'un avantage numérique en deuxième période.

Les MAINEiacs ont enfin marqué à 0:51 de la troisième, quand Simon Courcelles a marqué son deuxième but du tournoi. Sestito a toutefois répliqué à 3:20 lors d'une échappée.

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On a annoncé une foule de 12 008 spectateurs lors du match de bris d'égalité, jeudi au Pacific Coliseum, mais il y en avait à peine la moitié dans les gradins. Il faut dire qu'on a compté le nombre de billets vendus, y compris ceux faisant partie des forfaits bons pour la totalité du tournoi.