SAGUENAY (PC) - Patrick Roy réussira-t-il à convaincre Angelo Esposito de venir jouer dans la LHJMQ?

C'est l'ambitieux pari que le propriétaire des Remparts de Québec a pris en sélectionnant le jeune Montréalais, samedi, au cours de la séance de repêchage de la ligue.

Les Remparts ont complété un échange à trois équipes, avec les Foreurs de Val-d'Or et les Voltigeurs de Drummondville, afin d'obtenir le premier choix des Foreurs, le 11e au total.

Esposito, le meilleur espoir disponible, aurait été repêché au tout premier rang par les Sea Dogs de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, mais son clan avait avisé toutes les équipes que le jeune désirait privilégier ses études, en évoluant dans les rangs universitaires américains.

"La pente est très abrupte", a déclaré le conseiller du jeune Montréalais Philippe Lecavalier, "parce que je ne crois pas que la famille Esposito va changer d'idée. Mais on ne sait jamais", a-t-il ajouté, sans trop de conviction.

Roy a davantage parlé d'un beau risque que d'un risque calculé, sachant pertinemment que la tâche s'annonce ardue.

"Nous sommes heureux d'avoir pu le réclamer, a dit l'ancien gardien étoile de la LNH. Mais nous avons un grand bout de chemin à faire. Nous n'avons pas parlé à la famille depuis que nous l'avons rencontrée, il y a quelques mois."

Lecavalier, qui était présent au Centre Georges-Vézina, a communiqué la nouvelle à Esposito au téléphone.

"Il a été surpris de se retrouver chez les Remparts parce qu'ils ne possédaient pas de choix de première ronde, a confié Lecavalier. On savait qu'une équipe allait le repêcher, mais on s'attendait à ce que ça arrive en deuxième ou en troisième rondes.

"Les Esposito ont envoyé le même message à toutes les équipes, et le message demeure inchangé, a renchéri le frère aîné de Vincent Lecavalier. C'est le choix qu'ils ont fait.

"Dans le moment, les deux possibilités qui s'offrent à Angelo en vue de la prochaine saison de hockey sont un retour à l'école secondaire Shattuck-St.Mary's ou joindre les rangs d'une équipe junior A de Chicago aux Etats-Unis."

Roy va contacter le père d'Angelo, John Esposito, dans les plus brefs délais.

"Tout ce que veut M. Esposito, c'est le bien-être de son jeune. Il nous appartient de le convaincre que nous pouvons fournir à son fils l'encadrement académique qu'il désire. Nous avons déjà un excellent système en place."