LONDON (PC) - Mario Scalzo fils n'aurait aucun problème à se dénicher du travail dans la Ligue américaine de hockey (LAH) la saison prochaine, si Pat Brisson était son conseiller.

"A-t-il un agent?, a demandé Brisson, qui gère les affaires du célèbre coéquipier de Scalzo, Sidney Crosby. Moi, en tout cas, je pourrais lui avoir facilement deux ou trois offres d'équipes de la Ligue nationale. Il est très bon."

Le défenseur de l'Océanic de Rimouski n'a jamais été repêché, le principal facteur jouant en sa défaveur étant sa taille (cinq pieds 10 pouces, 187 livres).

Scalzo fait écarquiller les yeux au tournoi de la Coupe Memorial. Danny Syvret des Knights de London, défenseur par excellence au pays, et Shea Weber des Rockets de Kelowna, ont beaucoup fait parler d'eux parce qu'ils ont gagné la médaille d'or avec l'équipe canadienne au dernier championnat du monde junior. Mais Scalzo fils leur est supérieur à London, lui qui montre une fiche d'un but et cinq passes.

"J'en suis à mes derniers matchs dans les rangs juniors et je vais tout faire pour mettre fin à ma carrière sur une bonne note", a-t-il affirmé, mercredi soir.

Scalzo a brillé face aux Rockets de Kelowna, réussissant un but en désavantage numérique de toute beauté, en plus de récolter deux passes. La blessure au genou droit qu'il a subie mardi ne l'a nullement incommodé.

Il est méconnaissable depuis que l'Océanic a fait son acquisition des Tigres de Victoriaville après les Fêtes. A Victo, le torchon brûlait entre les dirigeants et lui.


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L'Océanic a eu congé d'entraînement, jeudi. L'équipe a montré des signes évidents de fatigue dans ses deux derniers matchs et l'entraîneur Doris Labonté a même soustrait les joueurs à l'attention des médias. Les demandes d'entrevues ont été refusées, au grand déplaisir des journalistes du Québec présents en Ontario. Ce n'est pas en agissant de la sorte qu'on va mousser la popularité du hockey junior.


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Le gardien des 67 d'Ottawa, Danny Battochio, a déjà été retranché par les Knights de London, il y a quelques années.


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Le troisième gardien des 67, Matthew Spezza, est le frère de Jason Spezza, vedette montante des Sénateurs d'Ottawa.


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Le Ice de Kootenay avait été la dernière équipe de l'Ouest à plier bagage après trois matchs, avant l'élimination des Rockets de Kelowna, mercredi. C'était arrivé à Halifax en 2000, l'année où l'Océanic a raflé le championnat canadien junior.

Les Rockets, qui étaient les champions en titre, en étaient à leur troisième participation de suite au tournoi de la Coupe Memorial.

"Le tournoi de cette année est un des plus relevés de l'histoire, a commenté l'entraîneur des Rockets, Jeff Truitt, qui a pris la relève de Marc Habscheid cette saison. Et la parité est grande entre les quatre équipes."

Les Rockets n'ont pu éviter l'élimination malgré la présence dans leur formation de 14 joueurs de l'équipe championne de l'an dernier.