RDS et RDS Direct téléviseront en direct les matchs de la grande finale de la Coupe du Président à compter du match no 3 mercredi prochain 

Les Cataractes de Shawinigan ont vaincu les Remparts de Québec au compte de 5-3, mercredi soir, et ont assuré leur place en grande finale après avoir remporté leur série trois victoires à deux.

Le vainqueur rejoindra en finale les Islanders de Charlottetown, qui ont éliminé le Phoenix de Sherbrooke en quatre rencontres.

Pierrick Dubé a joué les héros dans cette rencontre avec un tour du chapeau, incluant deux buts dans la dernière minute de jeu.

C'était toujours l'égalité 3-3 à 48 secondes de la fin quand Dubé, qui a attiré une pénalité en étant victime d'accrochage, a touché la cible d'un tir parfait dans la partie supérieure. Il a ensuite ajouté le but d'assurance dans un filet désert 25 secondes plus tard, ce qui complétait son triplé puisqu'il avait également ouvert la marque en première période.

« C’est un feeling incroyable. L’an dernier j’ai perdu en demi-finale ici. D’aller en finale avec ce groupe de gars-là, c’est incroyable. On tirait de l’arrière après deux périodes, on est encore revenus dans le match. On a fait preuve de caractère encore une fois. Je n’ai même pas de mot pour expliquer ça », a expliqué Dubé à l'issue du match.

« Je pense que dès la première seconde du premier match, jusqu'à la dernière du match de ce soir, les gens ont été au bout de leur siège. [...] Encore un match enlevant », a noté l'entraîneur-chef des Cataractes, Daniel Renaud.

Outre l'affrontement de mercredi, tous les matchs de la série se sont conclus avec un écart d'un but. Les deux premières victoires acquises par les Cataractes se sont faites en prolongation, à la grande surprise de Renaud.

« Jamais, il y a un mois, je n'aurais pensé qu'on allait être à ce stade-ci (mentalement). Ç'a été notre talon d'Achille une grande partie de la saison, cette façon de réagir à l'adversité. Je trouve que notre groupe a vraiment pris en maturité, surtout les leaders. Sans eux, cette remontée aurait été impossible », a-t-il ajouté.

Du côté des Remparts, Conor Frenette a été le catalyseur: il a récolté deux buts et une aide. Xavier Filion a également touché la cible pour les hommes de Patrick Roy.

« On est extrêmement déçu, a laissé tomber Frenette - la gorge nouée-_ qui a également mentionné qu'il rejoindra les Patriotes de l'Université du Québec à Trois-Rivières s'il n'obtient rien au niveau professionnel. On a raté une grosse chance de fermer les livres... Félicitations aux Cataractes, mais nous sommes vraiment déçus. »

Dubé a ouvert la marque rapidement dans la rencontre lorsqu'il a bondi sur un retour et a réussi à enfiler l'aiguille malgré un angle restreint.

Les Remparts ont ensuite inscrit trois buts sans riposte. Filion a été laissé seul à l'embouchure du filet - alors que la cage était abandonnée - et n'a pas raté sa chance.

Le vétéran Frenette a donné l'avance aux siens avec un tir des poignets précis qui est passé entre les jambes de Dubé. Le but en désavantage numérique a fait bondir les 14 563 spectateurs de leur siège, au Centre Vidéotron.

Frenette a ensuite récupéré une rondelle libre dans l'enclave et il a eu tout le temps du monde pour décocher un bon tir, qui a trompé la vigilance de Coulombe.

Juste avant la fin de la période médiane, un tir des poignets de la ligne bleue de Has a trouvé sa voie jusqu'au filet et a permis aux visiteurs de réduire l'avance des Remparts à un filet.

En début du troisième vingt, Ménard a profité d'une confusion des défenseurs des Remparts pour s'échapper puis niveler la marque. Il n'a eu aucune difficulté à déjouer Rousseau, qui a hésité à foncer sur l'attaquant et a laissé beaucoup d'espace derrière lui.

Avec moins de quatre minutes à faire à la troisième période, Rousseau a réalisé deux arrêts spectaculaires aux dépens du choix de première ronde des Stars Mavrik Bourque, pour maintenir l'égalité.

Les quatre premiers matchs de cette série s'étaient soldés par un seul but d'écart et les deux clubs ont encore une fois joué un match serré.

Shawi, qui avait balayé l'adversaire dans les deux premières rondes, disputera la quatrième finale de son histoire.

« C’est assez incroyable, honnêtement, il y a quelque chose de spécial avec cette équipe-là. On perdait la série 2-1. On rentre dans la troisième période 2-1 [au dernier match], on remonte en troisième et on gagne en prolongation. Aujourd’hui, on perdait 3-1, tout le monde pensait qu’on était mort. On n’est jamais mort. C’est une méchante remontée, je suis sans mot. On s’en va en finale et rien n’est fini encore », a commenté le capitaine des Cataractes, Mavrik Bourque.

La série finale de la LHJMQ s’amorcera samedi à Charlottetown entre les Cataractes et les Islanders, pour qui il s’agira d’une première présence en grande finale.