On ne se racontera pas d’histoire la première ronde des séries 2011 de la Coupe du Président ne passera pas à …l’histoire…35 matchs seulement pour éliminer huit équipes et en faire accéder huit autres à une 2e ronde qui s’annonce quand même un peu plus intéressante. Outre le Titan d’Acadie-Bathurst, qui s’est fait joyeusement surprendre par les Tigres de Victoriaville, les 7 autres équipes favorites se sont qualifiées relativement facilement. Un peu comme tout le monde, je me suis fait prendre par les Tigres, je termine donc la première ronde avec une fiche de 7 en 8 côté prédictions…

Voici donc l’analyse des forces en présence pour la 2e ronde des séries qui s’amorce vendredi à Saint-John, Verdun, Québec et Drummondville…

1-ST-JOHN (119) vs 11-VICTORIAVILLE (74)

L’écart n’est certes pas aussi grand qu’en première ronde alors que les Seadogs possédaient 78 points de plus à leur fiche que les Screaming Eagles mais il reste quand même important face aux Tigres de Victoriaville soit 45 points. Les Tigres ont déjoué la plupart des preneurs aux livres en première ronde en disposant du Titan dans le minimum de quatre matchs. Le gardien recrue David Honzik a été solide tout comme les attaquants Philippe Maillet, Philip Danault, Brandon Hynes et le défenseur Samuel Grolulx, qui ont pris les choses en main. Les Tigres n’auront certes rien à perdre face à la grosse machine des Seadogs qui n’a toujours pas perdu un match à domicile en 36 sorties en 2010-2011. Jonathan Huberdeau, Zack Phillips et leurs compères sauront trouver une brèche dans le système défensif des Tigres ce que le Titan n’a pas réussi à faire. Victoriaville pourra sûrement gagner un match à la maison comme il l’a fait le 26 février dernier contre les Seadogs mais sûrement pas quatre en 12 jours. SEADOGS EN CINQ

2-MONTRÉAL (102) vs 8-LEWISTON (84)

Le Junior de Montréal n’a pas été trop menacé contre les Mooseheads de Halifax en première ronde avec un gain facile en 4 petites rencontres. En 2e ronde, face aux MAINEiacs de Lewiston, les hommes de Pascal Vincent seront un peu plus mis à l’épreuve. Les MAINEiacs sont capables d’être robustes et aussi capables de marquer des buts comme en font foi leur 3e place en attaque dans le circuit cette saison. Le Junior sera encore privé de Viktor Hertzberg, un de ses meilleurs attaquants dans le dernier droit de la saison, le Suédois de 19 ans est toujours sur le carreau, victime d’une commotion cérébrale.

Toujours est-il que Louis Leblanc, Jérémy Gouchie et Nicolas Chouinard ont pris les choses en main pour le Junior. Devant le filet ce sera un duel intéressant entre Nicholas Champion des MAINEiacs et Jean-François Bérubé du Junior, ce dernier devra avoir à l’œil Etienne Brodeur, seul marqueur de 50 buts cette année dans le circuit. Les MAINEiacs ne forment pas encore une équipe à maturité, ils le seront l’an prochain, face à l’expérience du Junior de Montréal, l’équipe la plus « vieille » du circuit, ils s’inclineront comme ce fut le cas lors des quatre matchs entre les deux équipes en saison régulière.

JUNIOR EN CINQ

3-QUÉBEC (100) vs 7-SHAWINIGAN (87)

Voila un duel qui s’annonce très intéressant ! Les Cataractes pensent évidemment en fonction de l’an prochain et de la Coupe Memorial mais ils peuvent causer des maux de tête à des équipes de premier plan dès cette année. Les Remparts ont liquidé les Foreurs de Val-d’or facilement en première ronde grâce entre autre aux 15 points en 4 sorties de Jonathan Audy-Marchessault qui est en feu. Chez les Cats, après avoir subi un revers lors du match numéro deux face au Rocket à la maison, on est allé chercher trois victoires en autant de matchs à Charlottetown, assurément un tonic pour amorcer la série à Québec vendredi soir. La série se jouera peut être devant le filet et si c’est le cas Gabriel Girard a été plus solide en 1re ronde que ne le fut Louis Domingue des Remparts. Reste à voir cependant comment les Cats composeront avec la puissante attaque massive des Remparts, qui a été impitoyable autant en saison régulière qu’en première ronde face aux Foreurs. Ce sera une série longue mais les Remparts devraient accéder au 3e tour et donner aux amateurs de hockey de la province une première série Montréal-Québec depuis le dernier duel entre les Nordiques et le Canadien en 1993. REMPARTS EN SIX

4-DRUMMONDVILLE (98) vs 5-GATINEAU (94)

Il est bien dommage qu’une de ces deux équipes sera éliminée d’ici au 19 avril prochain car il s’agit de deux des meilleures formations du circuit depuis la pause du temps des fêtes. Les Olympiques ont sorti l’Oceanic de Rimouski en cinq alors que les Voltigeurs se sont farcis les Saguenéens de Chicoutimi en 4 matchs. Les Voltigeurs tentent de se qualifier pour le carré d’as pour la 3e année de suite, chose qu’ils n’ont pas réussi à faire depuis 25 ans (1984-1986). Les Voltigeurs ont toutefois le mandat d’affronter une des équipes les plus coriaces lors des séries printanières, et ce, années après années. Les Olympiques ont utilisés leurs deux gardiens en 1re ronde et il ne faudrait pas se surprendre que ce soit encore le cas en 2e ronde. François Lacerte a délogé Maxime Clermont mais, à la moindre défaillance, Benoît Groulx enverra Clermont dans la mêlée surtout lors des matchs à Drummondville. Les Voltigeurs se fient beaucoup sur l’unité de Dion-Couturier et Palat mais du côté de Gatineau on peut répondre avec McGinn, Devos et Pageau. Les Voltigeurs ont peut être un peu plus d’expérience en séries au cours des deux dernières années mais est ce que ce sera suffisant pour renverser la meilleure équipe de la section Ouest en 2e moitié de saison ? Ce sera assurément un duel palpitant OLYMPIQUES EN SIX



Jonathan A.-Marchessault domine tous les joueurs de la LHJMQ après la 1re ronde avec 15 points à sa fiche