TORONTO (PC) - Le tournoi de la coupe Memorial ne manquera pas d'attraits. En théorie cette année, ce sera le spectacle de Sidney Crosby et des Knights de London, qui joueront à domicile.

Mais il y aura aussi les Rockets de Kelowna, la première équipe à y prendre part trois ans de suite depuis les Greyhounds de Ste. Marie en 1991-93, et les 67's d'Ottawa dirigés par l'indestructible Brian Kilrea, membre du Temple de la renommée.

Crosby a beau n'avoir que 17 ans, il s'agira presque assurément de la dernière compétition junior pour le jeune espoir le plus considéré depuis Eric Lindros. Sa présence et l'absence de compétition dans la LNH assurent la présente édition de la coupe Memorial d'un avantage certain et le comité organisateur peut de plus se réjouir d'avoir vu l'équipe locale gagner le championnat de la Ligue junior de l'Ontario. Les 9100 billets pour chaque match ont tous trouvé preneurs depuis décembre dernier.

Crosby dirige la plus puissante attaque du hockey junior canadien et l'Océanic de Rimouski est aussi l'équipe la plus reposée, étant celle qui a disputé le moins de matchs éliminatoires. Mais les quatre formations en présence auront toutes eu au moins une semaine de repos.

Peu d'équipes par ailleurs ont dominé leur ligue comme l'ont fait les Knights cette saison avec une fiche de 59-7-2 et une avance de 39 points en tête du classement.

Les Rockets ont pour eux l'expérience de cette compétition et les 67's, celle de Kilrea. Ils sont invités à titre de finalistes ontariens puisque les Knights avaient déjà leur place assurée comme ville hôtese.

Ces deux dernières équipes apparaissent comme les négligées. Les Rockets n'ont pas la profondeur offensive de l'Océanic et des Knights et seront privés de leur gardien numéro un Derek Yeomans, blessé durant les séries éliminatoires.

Quant aux 67's, après tout, ils ne sont que les deuxièmes en Ontario...

Le tournoi va débuter samedi par un affrontement choc entre l'Océanic et les Knights.

Chaque formation va s'affronter une fois et la meilleure passera directement à la finale du dimanche 29 mai.

Entre-temps, les équipes classées deuxième et troisième se seront affrontées en demi-finale la veille.

En cas d'égalité en troisième place, un match éliminatoire sera disputé le vendredi.

Terminer au premier rang du court tournoi à la ronde est presque essentiel puisque 11 des derniers championnats ont été remportés par l'équipe qui n'a pas eu à disputer la demi-finale du samedi.