NEW YORK - Les dirigeants de la LNH et de l'Association des joueurs ne se sont pas contentés de retourner à la table de négociations, mardi. Ils y sont demeurés pour un bon bout de temps. La rencontre s'est terminée vers 22 h 15 et tout le monde se retrouvera mercredi.

Les négociations ont repris dans un lieu tenu secret au cours de l'après-midi et se sont poursuivies jusque tard en soirée.

Selon notre informateur LNH Renaud Lavoie, deux sujets ont fait partie des discussions, soit le partage des revenus entre les propriétaires et des détails sur les contrats accordés aux joueurs. Par exemple, la Ligue désirerait des pactes d'une durée maximale de cinq ans et repousser l'admissibilité à l'arbitrage et à l'autonomie d'une année.

Les discussions ont été décrites comme cordiales et professionnelles par les deux parties.

Mercredi, le montant intégral au cœur des négociations (make whole) sera au cœur des discussions, toujours selon Renaud Lavoie.

Il s'agit peut-être d'un signe encourageant au moment où les négociations se trouvent à un point critique. La LNH a demandé que les réunions se tiennent dans un cadre privé, estimant que cela peut augmenter les chances de progrès.

Donald Fehr, le directeur exécutif de l'AJLNH, a rencontré les journalistes environ 90 minutes avant que les négociations reprennent et il a exprimé le souhait de voir les parties trouver un accord pour mettre fin au lock-out.

"Nous espérons que nous commencerons à négocier et que nous continuerons à négocier jusqu'à ce que nous réussissions à conclure une entente", a-t-il dit.

Les deux parties n'ont pas eu d'entretien formel depuis le 18 octobre, lorsque la LNH a mis environ 10 minutes pour rejeter les trois propositions mises de l'avant par le syndicat.

Plusieurs joueurs et propriétaires se sont rendus à New York en vue des réunions, mardi. Le capitaine des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby est l'un des 13 membres de l'Association qui ont décidé d'y participer.

La séance est survenue quelques jours après que le commissaire adjoint Bill Daly et le conseiller spécial de l'Association Steve Fehr eurent tenu des discussions informelles pendant plusieurs heures dans une ville dont l'identité n'a pas été révélée. Donald Fehr a fait savoir que les pourparlers, qui ont commencé samedi après-midi et ont duré jusqu'au petit matin dimanche, ont été "fructueux".

"Parfois il faut se réunir et trouver un moyen d'aller de l'avant", a-t-il commenté.

Les négociations semblent en être arrivées à un stade crucial et les parties espèrent que les négociations pourront avancer loin des projecteurs. Lorsqu'on lui a demandé lundi de commenter les discussions à venir, Daly a indiqué à La Presse Canadienne qu'il avait décidé de garder le silence jusqu'à la fin des réunions.

Le lock-out dans la LNH en était à sa 52e journée, mardi, et a déjà incité la ligue à annuler 327 matchs du calendrier régulier, y compris la Classique hivernale du 1er janvier prochain à Michigan Stadium.