MOSCOU - Le président russe Dmitry Medvedev a ordonné dimanche la fermeture de compagnies aériennes peu fiables après l'accident d'un avion charter qui a coûté la vie à 43 personnes, en majorité des joueurs d'une prestigieuse équipe de hockey sur glace.

Cette décision survient au moment où la Russie pleure les victimes de la dernière d'une longue série de catastrophes aériennes mortelles, et s'ajoute à celle de clouer au sol les avions les plus anciens datant de l'ère soviétique.

Selon un porte-parole du Kremlin, M. Medvedev a donné des instructions à son gouvernement pour qu'il prépare les mesures nécessaires d'ici au 15 novembre permettant de "mettre fin aux opérations de compagnies aériennes incapables d'assurer la sécurité des vols".

Une autre série de propositions sera soumise à l'approbation des députés en décembre, prévoyant une augmentation des pénalités pour toute violation des normes de sécurité et autorisant l'inspection des appareils jugés dangereux sans injonction de la justice.

M. Medvedev a également demandé que des subventions soient accordées aux compagnies de charter qui ont reçu une certification et d'accorder des aides financières supplémentaires aux compagnies régionales dont le nombre des appareils va diminuer.

Le Kremlin a précisé que le Premier Ministre Vladimir Poutine avait été chargé de la refonte des compagnies aériennes, dont les étapes les plus importantes devront être achevées avant la prochaine élection présidentielle en mars 2012.

Le Yak-42, un avion charter vieux de 18 ans, s'est écrasé mercredi près de la ville de Iaroslavl (300 km au nord-est de Moscou), faisant 43 morts dont 36 joueurs et entraîneurs du Lokomotiv, l'équipe de hockey locale.

L'accident est survenu la veille de l'arrivée du chef de l'Etat russe jeudi à Iaroslavl pour une conférence internationale organisée dans l'enceinte de la patinoire de cette équipe.

M. Medvedev s'est rendu sur le site du drame en fin de matinée avant de présider une réunion consacrée à la catastrophe. Après avoir réclamé une "enquête minutieuse", il a dénoncé l'état du transport aérien en Russie, où ont eu lieu quatre accidents d'avion depuis juin.

Les autorités ont alors attribué l'accident à une erreur de pilotage ou à un dysfonctionnement de l'appareil, estimant que l'avion avait pu heurter une antenne de l'aéroport au décollage.

L'accident a coûté la vie à plusieurs anciens champions de la Ligue nationale de hockey, provoquant une profonde émotion dans le milieu du hockey, en Russie et à l'étranger.

La Russie a reporté le début de sa saison sportive 2011-2012 et ne sait pas encore comment reconstruire l'une de ses équipes les plus prestigieuses.

Quelque 100 000 personnes ont rendu hommage samedi aux hockeyeurs russes au cours d'une cérémonie à leur mémoire à laquelle assistait Vladimir Poutine dans l'enceinte du stade de la ville.

Une cérémonie conduite par le président du Bélarus Alexandre Loukachenko s'était déroulée plus tôt à Minsk où le Lokomotiv devait ouvrir la saison.

Des supporters de plusieurs pays d'Europe dont la Slovaquie et la République Tchèque ont organisé des rassemblements dans des lieux publics en hommage aux joueurs de leur pays qui ont perdu la vie dans l'accident.