(RDS) - Loto-Québec a finalement décidé de retirer les rencontres de la Ligue de hockey junior majeur du Québec à son programme de Mise-O-Jeu.

Depuis mardi, les amateurs de paris sportifs pouvaient miser sur les rencontres du circuit Courteau. La société d'état avait mis de l'avant cette option afin de pallier au lock-out de la Ligue nationale.

"Depuis mardi dernier, dans le cadre de "Mise-O-Jeu", les consommateurs pouvaient en effet miser sur l'issue des matchs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Devant le malaise et les perceptions provoqués par cette initiative, Loto-Québec a décidé, après discussion avec le commissaire de la Ligue, M. Gilles Courteau, de cesser immédiatement la vente de pari sportif lié au hockey junior québécois, dont l'intégrité et la crédibilité ne font aucun doute", a expliqué M. Jean-Pierre Roy, Directeur des relations de presse à Loto-Québec.

"Nous nous sentions inconfortables face au doute qui pouvait s'installer vis-à-vis la crédibilité et l'intégrité de notre ligue. Nous étions également mal à l'aise vis-à-vis le fait qu'environ le tiers de nos joueurs sont âgés de 16 et de 17 ans, donc d'âge mineur. D'ailleurs, Loto-Québec avait mis un terme à son association avec nous, il y a deux ans, parce que nous comptions trop de joueurs d'âge mineur. Enfin, nous avons été surpris et déçus de voir que Loto-Québec avait agi sans nous consulter, même si nous sommes conscients qu'ils n'avaient pas à le faire", a expliqué M. Courteau.

"Par ailleurs, nous comprenons les motifs qui ont incité Loto-Québec à poser ce geste, et nous sommes flattés du respect qu'ils portent à notre ligue. D'ailleurs, les discussions entre nous se sont déroulées sur un ton très cordial", a tenu à préciser le commissaire.