CLERMONT - L'attaquant Michael Cammalleri manquera à l'appel lorsque le Canadien amorcera sa saison régulière, jeudi, contre les Maple Leafs à Toronto.

Cammalleri a écopé d'une suspension d'un match pour avoir cinglé Nino Niederreiter des Islanders de New York lors du dernier match préparatoire de l'équipe, samedi, à Québec.

Pour son geste posé à la fin de la deuxième période, Cammalleri a reçu une pénalité majeure de cinq minutes et une inconduite de match.

Dans le camp du Canadien, on était confiant que Cammalleri s'en tire en raison de son passé sans tache.

"Il n'a pas d'antécédent et il venait d'être frappé sournoisement tout juste avant l'incident", avait plaidé l'entraîneur Jacques Martin, lundi, avant que l'ailier vedette ne s'explique à la LNH.

C'est la première suspension que Cammalleri écope. Quand il portait les couleurs des Flames de Calgary, il y a deux ans, il avait reçu un avertissement.

Cammalleri avait alors appliqué un vicieux coup de poing au visage de Martin Havlat, des Blackhawks de Chicago, au cours d'une rencontre des séries éliminatoires.

Le Canadien avait indiqué aux médias, lundi, que Cammalleri ne commenterait pas la décision de la ligue. Il le fera, mardi matin, après la séance d'entraînement de l'équipe.

Cammalleri, âgé de 28 ans, amorce sa deuxième saison avec le Canadien. Il a terminé la dernière saison avec 26 buts et 50 points en 65 matchs. Il a ensuite totalisé 13 buts et 19 points alors que le Canadien s'est rendu jusqu'en finale de l'Association Est.