(NDLR : L'auteur est le journaliste Steve Turcotte - Le Nouvelliste) - (Trois-Rivières) Après quatre saisons comme entraîneur-chef dans le midget AAA avec les Lions du Lac-St-Louis, Danny Dupont sentait qu'il avait fait le tour du jardin et qu'il était mûr pour un nouveau défi. À défaut de se trouver un job comme pilote dans la LHJMQ, le Trifluvien est néanmoins de retour dans le circuit Courteau puisqu'Éric Veilleux lui a confié le poste d'entraîneur adjoint laissé vacant par le départ d'Éric Messier avec les Cataractes.

Il y avait plusieurs candidats en lice et ça faisait quelques semaines que je travaillais sur le dossier. En bout de ligne, Danny représentait le meilleur choix, car c'est un gars qui connaît bien la ligue, qui a dirigé sous pression et qui a un beau bagage d'expérience, notamment avec deux présences au sein d'Équipe-Québec. Il a manifesté son intérêt dès le départ et le courant est passé entre nous durant l'entrevue, expliquait Veilleux.

Dupont ne cachait pas hier soir à quel point il était comblé de se retrouver à Shawinigan. "J'ai fait mes expériences comme entraîneur-chef, je sais avec quoi j'ai eu du succès ainsi que sur quoi je dois m'améliorer. Maintenant, j'obtiens l'opportunité de travailler avec un gars comme Éric Veilleux, de qui je pourrai apprendre beaucoup. En plus, j'arrive dans une organisation bien rodée, qui mise sur un nouvel aréna et qui sera très compétitive au cours des prochaines années. Et la cerise sur le sundae, c'est que cette belle opportunité est dans ma cour. Je suis très excité."

Même si les deux hommes ont été élevés à l'école du Titan de Laval, ils ne se connaissaient pas avant que Veilleux n'auditionne Dupont. "Je le connaissais de réputation, car lorsque je suis arrivé à Laval, il venait de terminer son stage junior. Éric Veilleux, c'était une légende à Laval", sourit Dupont. "Mais dès les premières minutes de notre rencontre, je me suis senti à l'aise. On a parlé de hockey, mais aussi de la vie en général et sans s'en rendre compte, l'entretien a duré trois heures. À partir de là, j'avais le feeling que ce poste était pour moi. J'ai suivi mon instinct et ça me permet aujourd'hui de revenir dans ma région... Je pense qu'on va très bien se compléter", conclut Dupont, qui avait secondé André Tourigny avec les Huskies de Rouyn-Noranda pendant quelques saisons avant de prendre la barre des Lions.

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