LAVAL - Deux personnalités ont fait leur entrée au Temple de la Renommée midget AAA québécois lors de la 19e cérémonie d’intronisation qui a eu lieu en matinée dimanche au Palace de Laval. Il s’agit de Messieurs François Beauchemin et Martin Russell.

La cérémonie s’est déroulée dans le cadre du Gala des Champions, en prélude à la traditionnelle remise des trophées et coupes du circuit Lévesque.

Plus tôt cette saison, les membres du comité de sélection du Temple de la Renommée midget AAA avaient arrêté leur choix sur François Beauchemin, un ancien joueur de défense des Riverains du Richelieu, ainsi que Martin Russell, l’ex-entraîneur des Riverains du Collège Charles-Lemoyne.

« Ces deux personnalités, qui ont connu de belles carrières dans le hockey professionnel pour l’un d’eux et comme entraîneur-chef pour l’autre, se sont illustrées lors de leur passage dans notre circuit, avait alors indiqué le président M. Yanick Lévesque, et c’est la raison pour laquelle le comité de sélection a arrêté son choix sur François Beauchemin et Martin Russell en les accueillant au sein du groupe des 48 membres déjà intronisés. »

François Beauchemin (joueur : 1995-1996)

Originaire de Sorel, François Beauchemin a endossé l’uniforme des Riverains du Richelieu lors de la saison 1995-1996.

Défenseur gaucher, il a participé à 40 matchs dans l’uniforme des Riverains, compilant une fiche de 9 buts (dont 8 en avantages numériques) et 23 aides pour un total de 32 points, avec 59 minutes de punitions.

Le président Yanick Lévesque se souvient des débuts de François Beauchemin, « j’me rappelle de François à ses débuts avec les Riverains, étant moi-même impliqué au sein de la direction de l’équipe à cette époque. En plus de son talent sur la patinoire, on pouvait déjà voir ses qualités de leader et son acharnement au travail tant sur la patinoire que hors glace. »

Après son passage dans la Ligue midget AAA, François Beauchemin a évolué quatre saisons dans la LHJMQ, dont 2 avec le Titan de Laval, 1 ½ avec Acadie-Bathurst avant de terminer avec les Wildcats de Moncton.

Après avoir amorcé sa carrière professionnelle en 2000-2001, François Beauchemin a pris sa retraite au terme de la saison 2017-2018, après 5 saisons dans la Ligue américaine et 13 dans la Ligue nationale de hockey, principalement dans l’uniforme des Ducks d’Anaheim, les Maple Leafs de Toronto et l’Avalanche du Colorado. Parmi ses faits d’armes, il a entre autres remporté la Coupe Stanley en 2007 avec les Ducks d’Anaheim.

« Son attitude calme et sérieuse faisait de lui un joueur de grand talent promu à un bel avenir et c’est d’ailleurs ce qu’il a accompli au cours de sa carrière professionnelle notamment dans la LNH. Félicitation François et bienvenue au Temple de la renommée de la Ligue Midget AAA du Québec », a indiqué Yanick Lévesque.

Martin Russell (entraîneur : 2001-2014)

Originaire de la Rive-Sud de Montréal, Martin Russell a dirigé les Riverains du Collège Charles-Lemoyne pendant 13 saisons. Pas surprenant qu’il détienne bon nombre de records dans l’histoire de la ligue chez les entraîneurs.

« Entraîneur de carrière, Martin Russell a marqué l’histoire des Riverains et de la Ligue midget AAA. Faut le faire de nos jours, diriger la même équipe Midget AAA durant 13 saisons consécutives et battre plusieurs records », a déclaré le président Yanick Lévesque en parlant de la longévité de la carrière de Martin Russell avec la même équipe.

Parmi les records qu’il détient, outre le nombre de saisons, il y a bien sûr le plus de parties avec 552, le plus de victoires 325, le plus de défaites 227. Ajoutons à ces chiffres, 4 championnats de divisions, 2 championnats des séries éliminatoires et 2 podiums au championnat canadien, une médaille d’argent et une de bronze.

« Quand je pense à Martin, le premier mot qui me vient à l’esprit c’est PASSION. Un passionné du hockey qui a su transmettre sa passion et son savoir à plusieurs jeunes hockeyeurs de notre circuit durant plusieurs années. Félicitation Martin et bienvenue au Temple de la renommée de la Ligue midget AAA du Québec », a conclu le président du circuit.

Les personnalités intronisées depuis 2001

Messieurs François Beauchemin et Martin Russell rejoignent ainsi les Robert « Bob » Chevalier, Jimmy Ferrari, Rosaire Morin, Mario Lemieux, Mario DeGuise, Patrick Roy, Brian McKeown, Roger Brunelle, Wilson Church, Luc Robitaille, Jean-François Sauvé, Jean-Louis Létourneau, Martin Brodeur, Claude St-Germain, Richard Trépanier, Denis Baillairgé, Vincent Damphousse, Léo Bédard, Michel Daoust, Claude Marchesseault, Réginald Savage, Daniel Brière, Guy Darveau, Jeannot Gilbert, Diane Caron, Pierre Sévigny, Yanic Perreault, Michel Coulombe, Éric Desjardins, Denise Tourigny, Mario Pouliot, Philippe Boucher, Serge Trépanier, Benoit Groulx, Claude Gauthier, Jos Canale, Gaston Therrien, Marc Denis, Jacques Brière, Martin St-Louis, François Allaire, Félix Potvin, Simon Gagné, Gilbert Delorme, Stéphane Quintal, Patrice Brisebois, Sylvain Turgeon et Pierre Turgeon, tous membres du Temple de la Renommée la Ligue de hockey midget AAA du Québec.

La Ligue de hockey midget AAA du Québec et ses partenaires se réjouissent de l’intronisation au Temple de la Renommée de midget AAA de François Beauchemin et Martin Russell. Félicitations messieurs et bienvenue dans le club des 50 !