MONTRÉAL – La Ligue de hockey midget AAA du Québec a procédé mardi au lancement des activités de sa 38e saison à l’occasion d’une conférence de presse tenue à La Cage aux Sports du Centre Bell. Les dirigeants du circuit ont profité de l’occasion pour dévoiler les nouveautés de la saison 2013-2014, ainsi que les activités qui sauront divertir les amateurs de hockey midget AAA québécois.

Des partenaires de choix et de qualité

Au fil des ans, une grande part du succès du circuit québécois a été le résultat de l’implication de ses nombreux partenaires corporatifs.

« Cette 38e saison se déroulera sous le signe de la continuité. Au cours de la saison morte, nous avons renouvelé bon nombre d’ententes avec nos partenaires et nous entrevoyons l’avenir avec optimiste. Je profite de l’occasion pour remercier tous nos partenaires qui année après année soutiennent notre ligue et s’impliquent dans nos activités», a souligné le président de la Ligue de hockey midget AAA du Québec, M. Gaston Therrien, lors de la conférence de presse marquant le lancement de la saison.

« En ce début de saison, de nouveaux partenaires s’ajoutent : Le Groupe D’Amours, Vêtements S.P., Élite Hockey, Vacances Michel Demers et Tours Mont-Royal qui apporteront leur soutien aux équipes et aux activités de la ligue, comme le Challenge Midget AAA Reebok, le tournoi de golf, ainsi que la diffusion des matchs du circuit sur le Web », a poursuivi le président Therrien.

Le Challenge Midget AAA Reebok

La 8e édition du Challenge Midget AAA Reebok sera présentée au Complexe Sportif Multidisciplinaire de L'Ancienne-Lorette, du 11 au 15 décembre. Pour cette édition, la ligue s’est assuré la participation de cinq équipes de l'extérieur, dont quatre des Maritimes et une de l’Ontario, en plus des quinze formations du circuit.

Quelle formation succèdera aux champions 2012, le Blizzard du Séminaire St-François ? L'invitation est lancée à tous les amateurs de hockey midget AAA.

Saison régulière et séries éliminatoires

La saison régulière 2013-2014 comportera 315 programmes. Chacune des 15 équipes disputera un calendrier de 42 matchs; soit 5 contre celles de leur propre division, 20 contre les deux autres divisions, ainsi que deux des trois joutes disputées dans le cadre du Challenge Midget AAA Reebok. La saison régulière prendra fin le 8 février 2014.

Douze équipes participeront aux séries éliminatoires qui débuteront le 11 février 2014. Tout comme le printemps dernier, la première ronde éliminatoire (huitième de finale) mettra aux prises huit des 15 équipes de la ligue. Les équipes championnes de chaque division et l’équipe ayant terminé 4e au classement général auront une passe gratuite pour la deuxième ronde (quart de finale).

Les équipes qui termineront aux trois dernières positions du classement général de la saison ne participeront pas aux séries éliminatoires menant au Championnat canadien midget, mais elles seront du tournoi menant à la Coupe Dodge 2014 à Rivière-du-Loup.

La première ronde éliminatoire sera une série trois de cinq, alors que les autres seront des séries quatre de sept, disputées selon la position finale des équipes au classement général de la saison.

La formation qui remportera la série finale de la ligue méritera la Coupe Jimmy-Ferrari et elle représentera le Québec au Championnat canadien midget, la Coupe Telus, à Moose Jaw, Saskatchewan, du 21 au 27 avril 2014.

Pour une cinquième saison, les équipes éliminées en première et deuxième rondes éliminatoires, ainsi que les trois dernières au classement général, auront l’occasion de poursuivre leur saison et de se classer dans un carré d’As qui participera, du 16 au 20 avril 2014, à la Coupe Dodge 2014, présentée au Centre Premier Tech, dans la région du Bas St-Laurent. Quatre formations de la ligue se disputeront alors les honneurs de la Coupe Dodge Midget AAA.

Les équipes midget AAA en tournois

En plus du Challenge Midget AAA Reebok, la Ligue midget AAA sera représentée dans un tournoi international, soit du 14 au 19 janvier 2014, alors que deux formations se retrouveront au Tournoi international midget de Drummondville. Il s’agit des Cantonniers de Magog et des Gaulois d'Antoine-Girouard.

La Coupe Québec AAA internationale

Pour une deuxième année, la Ligue de hockey midget AAA, de concert avec Hockey Québec, présentera la Coupe Québec AAA internationale U16, du 26 au 30 décembre, au Centre Multisports de Châteauguay.

Pour cette deuxième édition de la classe U16, les amateurs retrouveront quatre équipes en compétition, soit l'Équipe Québec U16, l'Équipe de la Finlande U16, une équipe des États-Unis, ainsi que les Grenadiers de Châteauguay de la Ligue midget AAA, comme club hôte.

La Coupe Québec AAA U13 et U15

La suite de la Coupe Québec se déroulera au tout nouveau Complexe Branchaud-Brière de Gatineau, du 5 au 9 mars 2014.

D'une part, ce sera le retour de la catégorie U13 qui regroupera 15 équipes issues des structures intégrées et une de l’Ontario. Pour cette deuxième édition de la Coupe Québec, la catégorie U15 sera ajoutée. Elle regroupera également 15 équipes des structures intégrées, plus une de l’Ontario.

« Cette deuxième Coupe Québec AAA sera une expérience extraordinaire et unique de se faire-valoir dans une compétition aussi relevée, et ce, pour plus de 500 jeunes joueurs qui sont la relève de demain », a indiqué le président Gaston Therrien.

Joueurs de la semaine, joueurs du mois et recrues du mois

À toutes les semaines du calendrier régulier, le comité hockey de la ligue fera connaître, pour le mardi en fin de journée, les joueurs de la semaine, offensif et défensif, de la ligue. Les joueurs ainsi sélectionnés recevront un cadeau-souvenir du commanditaire la Fédération des producteurs de lait du Québec lors d’une cérémonie protocolaire qui précédera la joute locale suivante de leur équipe.

À la fin de chacun des mois du calendrier régulier, les 15 équipes feront connaître les joueurs offensifs et défensifs, parmi lesquels seront choisis les 2 joueurs du mois, offensif et défensif, de la ligue. Les joueurs ainsi choisis seront honorés à une joute locale et recevront un cadeau-souvenir gracieuseté du Groupe D’Amours.

Le comité hockey sélectionnera également au terme de chacun des 6 mois du calendrier, la recrue La Coop du mois, et ce, parmi tous les joueurs de 15 ans du Circuit Therrien. Le joueur sélectionné mensuellement recevra un cadeau-souvenir du commanditaire La Coop.

Quelques nouveautés à souligner

La 38e saison de la Ligue midget AAA marquera l’entrée en scène des matchs avec 4 officiels pour 75 des 315 matchs du calendrier régulier, ainsi que pour toutes les joutes des séries éliminatoires menant à la Coupe Telus. D'ici trois saisons, tous les matchs de la Ligue midget AAA devraient être disputés avec quatre officiels.

Nous aimerions également souligner l’initiative des Grenadiers de Châteauguay qui seront la première équipe à s’impliquer au mouvement MOVEMBER contre le cancer de la prostate.

L'Intrépide de Gatineau déménagera dans le tout nouveau Complexe Branchaud-Brière, situé sur le terrain adjacent de la Polyvalente Nicolas-Gatineau.

Les Gaulois du Collège Antoine-Girouard s'appelleront désormais les Gaulois d'Antoine-Girouard.

Trois nouveaux entraîneurs-chefs feront leurs premiers pas dans la Ligue midget AAA, il s'agit des messieurs André Chénier avec les Forestiers d'Amos, Guy Desjardins avec L'Intrépide de Gatineau et de Félix Potvin avec les Cantonniers de Magog.

Six matchs sur le WEB

Comme par les années passées, la Ligue midget AAA, en collaboration avec le partenaire La Coop, présentera six matchs sur le WEB grâce à TVGO.ca, et ce, via le site Internet www.liguemidgetaaa.ca

Parmi les joutes diffusées, les amateurs de hockey pourront visionner entre autres, par le truchement de leur ordinateur, la finale du Challenge Midget AAA Reebok qui aura lieu le 15 décembre.

Grâce à l’implication de plusieurs de nos partenaires, les internautes pourront également visionner par le truchement du Web la grande majorité des matchs du calendrier régulier et des séries éliminatoires. Pour ce faire, il suffira de visiter le site Internet de l’équipe locale et de sélectionner Diffusion Web. Pas moins de 13 des 15 équipes du circuit offriront cette possibilité.