CRABTREE - Bravo aux joueurs des Draveurs qui ont cru en leurs moyens, et ce, même si l'adversaire venait de les acculer aux câbles avec 2 buts en 10 secondes, avec 2:30 à jouer au match. Bravo d'être resté concentré et d'avoir abordé la prolongation en étant convaincu que la victoire était encore possible.

Bravo aussi aux entraîneurs, qui ont su préparer les joueurs à de telles éventualités, en leur prodiguant les conseils appropriés et les notions de confiance essentielle, en ces moments de presque panique. Cette victoire des Draveurs contre les Cantonniers de Magog 4 à 3 en prolongation, devant une foule hostile à leur cause, est plus que jamais la preuve que les joueurs qui composent cette équipe du Collège Esther-Blondin sont aujourd'hui encore plus forts que ce que le dossier de la dernière année nous laissait entrevoir. Cette victoire est le signe évident que les joueurs des Draveurs forment, jouent et vivent plus que jamais en équipe, et qu'ils utilisent désormais constamment le « nous » pour désigner leur belle formation d'hockeyeurs.

Une vraie période de série

Le premier engagement en fut un digne des séries. Chacune des deux équipes a connu de bonnes chances de marquer, tout en restant prudente et bien consciente du danger réel que représentait l'adversaire. Des attaques bien orchestrées de part et d'autre, tout en demeurant alerte en défensive, connaissant bien l'importance du premier but dans des rencontres aussi cruciales.

Une punition à Samuel Lauzon des Cantonniers à la 5e minute de jeu est venue bien près de rapporter des dividendes à l'attaque à cinq des Draveurs. D'ailleurs cette punition à Lauzon, fut la seule infraction de la période qui s'est terminée 0 à 0.

Lafontaine brise le tempo !

Les Cantonniers ont engagé le deuxième tiers avec vigueur, dominant presque totalement la première moitié de l'engagement. Voyant ses hommes affolés par le bouillonnement des attaques successives des Cantonniers, l'entraîneur Claude Lafontaine a demandé un temps d'arrêt, afin de demander à ses joueurs de revenir à la base et de se rappeler les notions si simples, qu'ils appliquaient si bien, en première période.

Le jeu en valait la chandelle, puisqu'à peine deux minutes plus tard Samuel Cadet trouvait le fond du filet pour les Draveurs avec la complicité de William Cochrane et Domenic-Antoine Tremblay. Ce premier but a créé l'étincelle nécessaire, car cinq minutes plus tard Philippe Maillet et Olivier Archambault provoquaient un revirement au centre de la patinoire, avec comme résultat qu'Archambault inscrivait son 5e but des séries avec l'aide de son coéquipier Maillet.

La deuxième période a pris fin avec un double avantage numérique en faveur des Cantonniers, quand successivement Julien Belhumeur et Xavier Ouellet se sont retrouvés au cachot. Mais le trio défensif de Lefebvre, Doré et Maillet, les hommes désignés par Claude Lafontaine pour défendre le territoire des Draveurs, a excellé jusqu'au son de la sirène annonçant enfin la conclusion de l'engagement. Et c'est toujours en avance 2 à 0, que les Draveurs ont retraité au vestiaire.

Une troisième mouvementée

La troisième période a donné lieu à différentes situations. D'abord Antoine Nadeau des Cantonniers, profitant d'un avantage numérique, est venu rétrécir l'écart avec son 2e but des séries, sur une passe d'Alexandre Comtois. Puis au milieu de l'engagement, Marc-Antoine Fréchette est venu compléter un beau jeu amorcé par le joueur de centre Hans Brûlé, en enfilant un but qui ajoutait à la mince avance des siens et en projetant les Draveurs en avance 3 à 1.

De plus, il y eu ce second filet de Marc-Antoine Fréchette que l'officiel de la rencontre Maxime Jacques a refusé après discussions avec ses adjoints, alléguant que le défenseur Alex Lépine des Draveurs s'était mérité quelques secondes auparavant, une double mineure pour avoir dardé un adversaire. Également, il y a eu ce but refusé aux Cantonniers pendant l'absence de Lépine, quand les hommes rayés ont constaté que le filet avait quitté ses amarres.

Puis ce fut l'explosion qui a failli soulever le toit de l'aréna de Magog, en l'espace de 10 secondes Pascal Larivière et Charles Power, coup sur coup, ont frappé avec la vitesse de l'éclair, pour ainsi reléguer aux oubliettes cette belle avance du CEB et ramener tout ce beau monde à la case départ.

À égalité 3 à 3 et sentant ses hommes anéantis, Claude Lafontaine a demandé à nouveau un temps d'arrêt, question de permettre à ses joueurs de reprendre leurs esprits et de terminer l'engagement de manière à limiter les dégâts.

En prolongation

Après une courte pause salutaire et croyant toujours en leur chance, les joueurs du CEB se sont retrouvés en prolongation pour un quatrième match depuis le début des séries. Et c'est par l'entremise du joueur par excellence de la rencontre, Marc-Antoine Fréchette, qu'est venue la victoire. Après avoir contourné le filet adverse, il a redirigé la rondelle à l'avant du but et celle-ci s'est frayé un chemin entre la jambière du gardien Chouinard et le poteau. Et ce fut la victoire !

Le but gagnant est le résultat d'un effort soutenu de la part d'un joueur, qui par les temps qui courent, fait les délices de ses entraîneurs. Marc-Antoine Fréchette récolte les fruits d'un travail constant et acharné, pour le plus grand bien de son équipe. Il s'est de plus mérité la première étoile RDS, devant son coéquipier et ailier Mathieu Guertin et du défenseur magogois Antoine Nadeau.

Et c'est ainsi que l'équipe représentant le Collège Esther-Blondin et toute la région de Lanaudière, accède à la ronde demi-finale de la Ligue de hockey midget AAA du Québec, pour la première fois de sa courte histoire.

Collaboration spéciale Raymond Gauthier, les Draveurs du Collège Esther-Blondin