Champion de la saison régulière et des séries éliminatoires de la Ligue de hockey midget AAA du Québec, le Rousseau Royal de Laval-Montréal tentera d’ajouter un titre national de la Coupe TELUS à sa collection 2012-13.

C’est la deuxième fois en cinq ans que l’équipe représente le Québec au championnat national midget. La formation qui était connue sous le nom du Rousseau Sports de Laval-Bourassa avait remporté la médaille de bronze au tournoi de 2009, à Selkirk, Man.

Laval-Montréal tentera de garder en vie l’une des séquences les plus impressionnantes du hockey canadien. En effet, chaque champion du Québec depuis 1989 a atteint la demi-finale de la Coupe TELUS, une séquence de 24 ans.

Malgré cela, la province n’a pas remporté l’or depuis 11 ans (Ste-Foy en 2001) et la présence du Collège Esther-Blondin au match pour la médaille d’or l’an dernier a été la première du Québec depuis 2004.

Après la série de succès du Rousseau Royal cette saison, cette équipe pourrait très bien être celle qui mettra fin à la disette québécoise et qui reviendra à la maison après avoir grimpé sur la plus haute marche du podium de la Coupe TELUS, pour la première fois en une décennie.

Avec une fiche de 27-10-5 en saison régulière, le Rousseau Royal a terminé au sommet du classement de la LHMAAAQ pour une deuxième fois en trois saisons. Toutefois, contrairement à 2010-11, lorsqu’il a été surpris par Amos, un club de 14e place, en première ronde des séries éliminatoires, il n’a pas connu de fin hâtive.

Une victoire en six parties face au Collège Charles-Lemoyne, suivie d’un triomphe en sept rencontres en demi-finale contre le Collège Antoine-Girouard, a permis à Laval-Montréal de disputer une série de championnat contre le Séminaire Saint-François de la LHMAAAQ. Il s’agissait d’un premier duel ultime entre les deux meilleures formations de la saison régulière depuis 2004.

Au départ, la série semblait vouloir se régler de façon expéditive, alors que le Rousseau Royal l’a emporté facilement 8-1 et 5-0 à domicile, mais le Blizzard ne s’est pas laissé écraser, forçant la tenue d’une période de prolongation dans le troisième et quatrième duel.

Malheureusement pour le Séminaire Saint-François, Kevin Domingue a inscrit le but gagnant au match no 3 et Massimo Carozza a joué les héros au match no 4, complétant ainsi le balayage et confirmant la place de Laval-Montréal au championnat national.

« Nous avons vraiment bien joué à domicile et cela nous a placés en bonne position », a expliqué l’entraîneur-chef André Wilsey au Guide de Montréal-Nord, après la dernière rencontre. « Nous avons connu une légère baisse de régime lors de la troisième partie, mais nous avons trouvé le moyen de gagner. »

Domingue (19 points) et Carozza (15 points) ont terminé respectivement au premier et troisième rang au chapitre des pointeurs de l’équipe en séries éliminatoires. Julien Nantel a fini au deuxième échelon avec une récolte de 17 points, lui qui en avait amassé 40 en saison régulière.

Alexandre Duckett a brillé devant la cage de Laval-Montréal, jouant 1037 des 1047 minutes des séries éliminatoires, terminant avec une moyenne de buts alloués de 2,26 et un pourcentage d’arrêts de 0,924.

« Nous prenons un match à la fois », dit Wilsey à propos de la mentalité de son équipe. « Nous garderons le même plan de match, en nous fiant sur notre défensive et notre concept d’équipe. Alexandre a la confiance de nos joueurs devant le filet. »

PARCOURS VERS SAULT STE. MARIE

Ligue de hockey midget AAA du Québec
Quart de finale : a battu Collège Charles-Lemoyne 4-2 (1-3, 2-1 2e P, 6-2, 2-1, 3-4, 3-2)
Demi-finale : a battu Collège Antoine-Girouard 4-3 (0-7, 6-2, 6-4, 0-3, 4-1, 4-6, 2-1)
Championnat de la LHMAAAQ : a battu Séminaire Saint-François 4-0 (8-1, 5-0, 6-5 P, 2-1 P)

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche : 27-10-5 (1er dans la LHMAAAQ)
Buts pour : 145 (à égalité-5e dans la LHMAAAQ)
Buts contre : 106 (1er dans la LHMAAAQ)
Plus longue séquence victorieuse : 5 (6-21 oct.)

3 meilleurs pointeurs :
Julien Nantel – 19B 21A 40P (17e dans la LHMAAAQ)
Kevin Domingue – 11B 28A 39P (20e dans la LHMAAAQ)
Julien Gauthier – 12B 20A 32P (46e dans la LHMAAAQ)

SÉRIES ÉLIMINATOIRES

Fiche : 12-5
Buts pour : 60
Buts contre : 44

3 meilleurs pointeurs :
Kevin Domingue – 6B 13A 19P
Julien Nantel – 6B 11A 17P
Massimo Carozza – 9B 6A 15P

ANTÉCÉDENTS AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET

2009 – Rousseau Sports de Laval-Bourassa | médaille de bronze | 2-3-2 | 24BP 26BC

JOUEURS À SURVEILLER

JASON BELL
Bon patineur… très mobile… bon gabarit… a amélioré l’ensemble de son jeu et joue avec beaucoup plus de confiance que plus tôt en saison… voit très bien ce qui se passe sur la glace… QI élevé au hockey… bons instincts offensifs… bon tir frappé

KEVIN DOMINGUE
Petit joueur offensif très astucieux… superbes habiletés liées aux passes… bon instinct offensif… fabricant de jeux naturel… n’a pas peur de se rendre au centre pour fabriquer des jeux… fournit un bel effort… travaille fort

JULIEN NANTEL
Avant efficace dans les deux sens du jeu… excellent patineur… rapide… joueur offensif astucieux… très bon fabricant de jeux… rend ceux autour de lui meilleurs… superbes mains… belle touche de marqueur

JOUEURS REPÊCHÉS DANS LA LHJMQ

Julien Nantel – Rouyn-Noranda 2012 (2e ronde, 30e au total)
Marc-Antoine Germain – Sherbrooke 2012 (4e ronde, 69e au total)
Gabriel Moreau – Chicoutimi 2012 (6e ronde, 94e au total)
Joseph Strong – Blainville-Boisbriand 2012 (7e ronde, 126e au total)
Massimo Carozza – Québec 2012 (8e ronde, 144e au total)
Kevin Domingue – Sherbrooke 2012 (10e ronde, 166e au total)
Gabriel Labbé – Repêché par Drummondville 2012 et échangé à Acadie-Bathurst (11e ronde, 190e au total)