MONTREAL (PC) - Les joueurs du Canadien auraient pu perdre leur concentration après le but refusé à Craig Rivet en fin de troisième période. Il n'en fut rien et le Tricolore est parvenu à l'emporter en prolongation. "Il faut donner crédit aux joueurs. Ils ont su conserver leur concentration. Cette décision a même eu pour résultat d'augmenter leur désir de vaincre", a commenté Michel Therrien.

Après le match, l'entraîneur ne comprenait toujours pas la décision de l'arbitre Dave Jackson. Celui-ci a fait valoir que Donald Audette avait créé de l'obstruction contre le gardien.

"Nous avons regardé le jeu à plusieurs reprises. C'est une décision très, très douteuse. Je ne comprends vraiment pas. On ne l'aurait pas trouvé drôle si on n'avait pas gagné."

Rivet a bien expliqué l'état d'esprit de l'équipe après le but refusé.

"On ne s'est pas apitoyés sur notre sort. On s'est plutôt relevés les manches. Pareille décision arrive au cours d'une saison. Il n'y a rien qu'on puisse y faire sauf de travailler encore plus fort. C'est ce que nous avons fait."

Oleg Petrov a marqué le but de la victoire à 1:32 de la prolongation. Il a fait dévier un lancer-passe de Patrice Brisebois.

"Brisebois a fait tout un jeu, a dit Petrov. C'est un gros point qu'on vient d'aller chercher. On savait que Washington avait gagné et qu'un match nul ne serait pas suffisant."

Le Russe n'avait pas marqué à ses quatre derniers matchs.

"L'important est de bien jouer en défense, a-t-il noté. Mon entraîneur en Suisse m'a toujours dit que les buts viennent par bourrées."

Donald Audette faisait un retour au jeu après avoir raté 49 matchs. L'ailier droit devait jouer entre 10 et 15 minutes. Il a plutôt fait 21 présences pour un total de 19 minutes et 39 secondes.

"J'ai une drôle de relation avec Donald, a expliqué Therrien. Durant le match, il me regardait du coin de l'oeil pour me faire comprendre qu'il voulait jouer. En première, il n'a joué que cinq minutes. Puis son temps de glace a augmenté. Il a fait de courtes présences et je sentais qu'il voulait être sur la glace. Je l'ai sûrement employé plus que prévu. Il n'a jamais mis le club dans l'embarras et il a eu plusieurs occasions de marquer."

Audette a obtenu six tirs au but. Il a failli marquer d'un tir dévié dès sa première présence, puis il a été stoppé en échappée en première période.

"Tout s'est bien passé lors de la période d'échauffement même si j'étais pas mal nerveux. Heureusement, mes deux premières présences se sont bien déroulées. Pour moi, le pire était fait."

Audette a admis avoir eu de la difficulté à retrouver son souffle.

"J'avais de la misère à prendre mon deuxième souffle. Je suis même rentré au banc une fois même si je me trouvais en zone offensive. C'est pas mon genre, a-t-il lancé en riant. Mais je n'ai ressenti aucune douleur. Seulement mon synchronisme qui faisait défaut."

Sheldon Souray était aussi de retour après une absence de 41 matchs.

"Il a livré tout un match, a noté Rivet. Il n'a jamais été hors position et il a bien fait circuler la rondelle. C'est pas évident de revenir au jeu après une aussi longue absence. Surtout pour un défenseur."