Même s'il a manqué les deux dernières parties des siens tout juste avant la pause olympique en raison d'une blessure qui demeure encore aujourd'hui un mystère, Andrei Markov a quand même porté les couleurs de la Russie lors du tournoi olympique de hockey masculin.

Markov est demeuré évasif lundi après la pratique du Tricolore lorsqu'il a été interrogé sur sa condition physique durant le tournoi olympique ainsi que sur la manière dont il prévoit d'affronter le reste de la saison.

«C'est une question qui m'est difficile de répondre, a dit Markov. Je me sens OK, mais je suis conscient que les six prochaines semaines représenteront un gros défi pour nous. Nous devrons nous battre à chaque match afin de mériter une place en séries éliminatoires.»

À Vancouver, Markov n'a pas semblé avoir la même finesse qu'il l'a révélée à Montréal comme étant l'un des meilleurs défenseurs de la Ligue nationale.

Depuis qu'il est revenu au jeu après avoir subi une blessure au tendon, Markov a compté trois buts et amassé dix passes dans les dix premiers matchs qui ont suivi son retour au jeu, mais il a été limité à seulement cinq passes dans les 15 dernières parties qu'il a disputées avant la pause olympique.

L'entraîneur-chef du Canadien, Jacques Martin, a déclaré qu'il n'était pas particulièrement concerné par l'état de santé de Markov et que les performances de son défenseur seront intimement liées aux résultats du Canadien d'ici la fin de la saison. «C'est le moment de l'année où nos gars doivent jouer même s'ils sont blessés. Il s'est entraîné avec nous aujourd'hui et il devrait être en mesure de jouer mardi», a dit Martin.