Par Stéphane Leroux - Au lendemain de cette défaite crève-cœur de 4-3 subie face à la Suède, Équipe Canada junior a poursuivi sa préparation en vue de son dernier match de la phase préliminaire face au Danemark. Le sort a voulu qu'un des deux seuls joueurs de retour de l'édition championne de l'an dernier, Brad Marchand, soit à l'origine du but qui a donné la victoire aux Suédois en fin de troisième période. Avec une vingtaine de secondes à écouler, Marchand a été incapable de conserver le disque en territoire adverse.

"Il n'y a pas juste le jeu de Marchand, il faut regarder les trois buts qui ont été comptés avant, les replis défensifs, les défenseurs. C'est un jeu d'équipe, ton gardien peut aussi bien paraître que les joueurs devant lui. Il ne faut pas paniquer", a expliqué l'entraîneur-adjoint Clément Jodoin.

Un autre qui digérait mal le revers de la veille est le gardien Jonathan Bernier, qui a revu les buts qu'il a accordés en troisième période. Il a joué de malchance en au moins deux occasions.

"C'est un but qui fait mal, la rondelle a frappé la baie vitrée, est revenue à l'avant et a touché mon patin. C'est un but malchanceux, c'est dommage, mais il faut regarder l'ensemble de la partie", a avoué Bernier.

Même si les juniors canadiens viennent de subir leur premier revers en 21 matchs, le tournoi est loin d'être terminé. Si les Tchèques parviennent à vaincre la Suède lundi, le Canada pourrait quand même terminer au premier rang de son groupe comme il l'a fait à chaque année depuis 2003. Au fond si le Canada devait perdre un match aussi bien que ce soit en phase préliminaire.

"On ne tient pas compte du dossier. Beaucoup de joueurs de l'équipe ont participé au Défi Canada-Russie. Certains peuvent penser que c'est facile, qu'on a deux excellents gardiens de but, que même si on ne fait pas notre travail à 100 pour cent sur le repli défensif, on sait que les gardiens font le travail, mais il ne faut pas penser de cette façon."

Steve Mason, qui a effectué 22 arrêts pour blanchir la Slovaquie, jeudi sera devant le filet du Canada pour le match face au Danemark. Les Danois en sont à une première participation à vie au championnat du monde junior et ne comptent dans leurs rangs qu'un seul joueur qui appartient à une équipe de la Ligue nationale. Bref un duel inégal en perspective s'annonce pour le match de la veille du jour de l'an.