Blessé depuis la fin du mois de janvier, l'attaquant Michael Cammalleri était de retour sur la glace avec ses coéquipiers, vendredi à Brossard, après avoir obtenu le feu vert des médecins.

Il s'est retrouvé aux côtés de Tomas Plekanec et Andrei Kostitsyn pendant les exercices à trois attaquants, à la place de Tom Pyatt.

"J'avais l'impression d'être un peu comme à ma première journée d'école. J'ai essayé de faire semblant de ne pas être excité, mais je l'étais, a lancé Cammalleri, qui a dit avoir patiné à l'aise sur la patinoire. Je n'ai senti aucune douleur et je n'étais pas du tout limité dans mes mouvements. J'avais l'impression d'être rapide."

Marc-André Bergeron, un autre blessé de retour, s'est entraîné avec l'équipe pour la deuxième journée de suite, encore une fois comme défenseur.

Jacques Martin a confirmé que Bergeron et Cammalleri n'enfileront pas l'uniforme face aux Leafs, même s'ils effectueront tous les deux le voyage à Toronto. Le premier pourrait être inséré dans la formation, lundi, face aux Sénateurs d'Ottawa au Centre Bell, tandis que le retour de Cammalleri pourrait suivre au courant de la semaine prochaine - face aux Sabres de Buffalo mercredi, aux Panthers de la Floride jeudi ou aux Devils du New Jersey samedi le 27.

"(Cammalleri) sera évalué quotidiennement et, dans son cas, compte tenu qu'il s'est absenté pour une période de sept semaines environ, son synchronisme sera un facteur à considérer, a indiqué Martin. Il faut lui donner le temps de retrouver ses réflexes de match."

"Tu peux aiguiser tes réflexes un peu en t'entraînant avec tes coéquipiers, mais il n'y a rien comme un match", a indiqué Cammalleri, qui est toujours le meilleur franc-tireur du Canadien avec 26 filets, soit cinq de plus que Plekanec et Brian Gionta.

"Il est impossible de se préparer véritablement en fonction du rythme d'un match, où l'aspect physique est beaucoup plus présent et où il faut prendre des décisions plus rapides dans le feu de l'action.

"Mais c'est à l'équipe de décider quel sera le bon moment (pour un retour). Je me sens bien, c'est tout près, a ajouté Cammalleri. Quand on me donnera le feu vert, je serai prêt."

Martin n'a pas voulu dévoiler son jeu dans le cas de Bergeron, à savoir s'il entendait l'utiliser comme défenseur ou comme attaquant.

"Ca va dépendre des performances des défenseurs et des prochains matchs - on verra où on sera rendu après la rencontre de samedi", a affirmé l'entraîneur, qui a toutefois souligné que la polyvalence du hockeyeur québécois était un atout.

"Dans un système où il y a un plafond salarial, c'est formidable de pouvoir compter sur un joueur qui peut jouer à deux positions."

Quant à Plekanec, il était de retour à l'entraînement après avoir subi des soins hors-glace, jeudi. Il devrait être en mesure de jouer contre les Leafs, comme il l'avait fait face aux Rangers, mardi, à New York, malgré une légère blessure subie à l'entraînement en début de semaine.

"Il s'est entraîné à fond de train (vendredi), alors c'est une bonne indication qu'il va pouvoir jouer", a souligné Martin.

Martin s'est dit heureux d'être enfin sur le point de retrouver une équipe en pleine santé - même si ce n'est pas encore fait, a-t-il souligné - mais il a aussi reconnu que les nombreuses blessures déplorées cette saison ont eu comme heureuse conséquence d'accélérer le processus de développement de quelques jeunes joueurs. Il a notamment cité Pyatt en exemple, même si celui-ci écopera sans doute lors du retour de Cammalleri.

"Il est venu avec nous plus tôt que prévu cette saison. A son premier séjour, il était un joueur qui avait un différentiel dans les moins. Mais à son deuxième, on a vu qu'il avait appris, il est devenu un joueur avec un différentiel positif, qui démontrait une bonne compréhension du jeu et pouvait jouer un rôle important, et contribuer par exemple en sortant des joueurs adverses du jeu", a expliqué Martin.

"(Mathieu) Darche en est un autre qui a bénéficié des blessures", a ajouté l'entraîneur.

Saison terminée pour Paul Mara?

Le défenseur Paul Mara se rendra à Boston pour y subir une opération à l'épaule gauche, mardi. Il ne jouera vraisemblablement plus d'ici la fin du calendrier régulier, a indiqué un porte-parole du Tricolore, vendredi, alors que l'équipe s'est entraînée à Brossard avant de se diriger vers Toronto en vue du match de samedi contre les Maple Leafs.

Mara n'a pas joué depuis le 22 janvier, contre les Devils du New Jersey. Il a raté 19 rencontres d'affilée depuis ce temps.

Mara était le seul joueur absent de l'entraînement, qui s'est déroulé sous les yeux d'Emile 'Butch' Bouchard, en visite au Complexe sportif Bell de Brossard pour la première fois.