CALGARY - Les villes canadiennes ayant l'intention de soumettre leur candidature pour l'obtention du championnat mondial de hockey junior quand le tournoi sera de retour au pays devront avoir les poches profondes et un aréna à grande capacité si elles veulent l'emporter.

Le tournoi a eu lieu au Canada lors de trois des quatre dernières éditions. En 2011, le championnat a eu lieu à Buffalo, ce qui a permis à des milliers d'amateurs du sud de l'Ontario d'y assister, c'est donc comme si le tournoi n'avait jamais quitté le Canada.

Lors des deux prochaines années, le tournoi aura lieu de l'autre côté de l'Atlantique. Ufa, en Russie, sera l'hôte en 2013, tandis que la Suède accueillera les meilleurs joueurs âgés de moins de 20 ans l'année suivante.

Le tournoi sera de retour au Canada en 2015, 2017, 2019 et 2021.

Le président de Hockey Canada, Bob Nicholson, a indiqué que le processus de sélection pour l'édition 2015 débutera plus tard cette année. En raison de la couverture médiatique nationale et des profits que le tournoi génère quand il a lieu au Canada, il s'attend à ce que les candidatures soient nombreuses.

"Je crois que plusieurs villes pensent être des candidates de choix", a noté Nicholson.

"Nous devons nous assurer de deux ou trois éléments à l'avance, c'est-à-dire que tout sera top qualité pour toutes les équipes, que les joueurs vivront une expérience inoubliable et cela signifie des arénas bien remplis."

L'édition 2012 s'est déroulé à Calgary et Edmonton et c'était la première fois qu'il avait lieu dans deux arénas de la LNH. Les propriétaires des Flames et des Oilers avaient donné le feu vert afin que les choses se passent ainsi.

La popularité du tournoi et l'importante demande afin d'obtenir des billets pour les matchs signifient que Hockey Canada peut organiser le tournoi dans les plus gros arénas du pays et quand même obtenir des salles combles.

Si on exclut les arénas des équipes de la LNH à Vancouver, Calgary, Edmonton, Winnipeg, Toronto, Ottawa et Montréal, seuls Hamilton et Québec ont des installations qui ont des capacités maximum dignes de ce nom. Est-ce qu'il est requis d'avoir un aréna de la LNH, ou un de taille semblable, afin de déposer sa candidature?

"Ça me brise le coeur de dire 'oui, c'est nécessaire', mais quand tu regardes les ventes, ça empêcherait beaucoup de gens d'assister aux matchs si nous retournions dans des arénas plus petits", a indiqué Nicholson.

Ce n'est pas un secret que Hockey Canada souhaiterait organiser le tournoi au Québec, où il n'a pas eu lieu depuis plus de 30 ans. Cela pourrait toutefois dépendre de la construction d'un nouvel aréna à Québec.

Une candidature commune entre Montréal et Québec serait très attrayante, même si la région de Montréal n'a pas été en mesure de faire vivre une équipe de hockey junior majeur au cours des dernières années.

Une candidature de la part de Toronto serait aussi logique. En plus du Air Canada Centre et du Copps Coliseum à Hamilton, on retrouve plusieurs amphithéâtres d'équipes de la Ligue de l'Ontario dans la région qui pourrait servir d'aréna secondaire.

"Nous n'avons jamais organisé le tournoi à Québec, c'est donc sur notre radar, a admis Nicholson. Nous n'avons jamais organisé ça à Toronto. Ça fait longtemps que nous sommes allés à Winnipeg. Les installations sont toutes déjà en place pour nous.

"Nous allons regarder les chiffres pour voir si ça peut marcher, mais aussi penser à ce qui va aider le hockey à grandir."