L'indiscipline et deux buts douteux alloués par Malcolm Subban ont conduit le Canada à une défaite de 3-2 face à la Finlande jeudi lors d'un match préparatoire au Championnat du monde de hockey junior, qui s'amorcera le 26 décembre à Ufa en Russie.

En deux occasions, les hommes de Steve Spott ont offert un double avantage numérique aux Finlandais, qui n'ont pas laissé filer pareilles occasions.

Les Finlandais ont d'abord frappé en début de rencontre. Alors que deux représentants de l'unifolié patientaient sur le banc de pénalité, Joel Armia a profité de l'espace libre en territoire ennemi pour servir une passe transversale à Markus Granlund. D'un lancer frappé, l'espoir des Flames de Calgary a vite pris le gardien Malcolm Subban à contre-pied.

Équipe Canada Junior a toutefois riposté à son retour du vestiaire en deuxième période, et ce deux fois plutôt qu'une.

À l'occasion d'un deux contre un, l'attaquant québécois Charles Hudon a d'abord alimenté son coéquipier Boone Jenner, qui s‘est alors buté à la jambière droite du gardien finlandais Janne Juvonen. En maraude non loin derrière, le défenseur Griffin Reinhart a aussitôt sauté sur le retour pour niveler le pointage.

Puis, le capitaine canadien Ryan Nugent-Hopkins a démontré pourquoi il sera autant à surveiller pendant toute la durée du Mondial junior. D'une remise parfaite dans l'enclave, la propriété des Oilers d'Edmonton a permis à Mark Scheifele de se présenter fin seul devant Juvonen et de le déjouer d'un tir précis à sa droite.

Impliqué dans une lutte avec Jordan Binnington pour le poste de gardien numéro un du Canada, Subban a ensuite apposé une première tache à son dossier en milieu de période. Alors que ses coéquipiers se défendaient à nouveau à court de deux hommes, Subban a été trompé par-dessus l'épaule droite sur un lancer de l'enclave de Ville Jarvelainen.

Une autre largesse de Subban en troisième période a ensuite permis aux Finlandais de se réapproprier l'avance. Un tir du poignet en apparence inoffensif de Miro Aaltonen a alors échappé à la mitaine du gardien sélectionné par les Bruins de Boston au dernier repêchage.

Sans Huberdeau

L'équipe canadienne était par ailleurs privée de l'attaquant québécois Jonathan Huberdeau pour cette rencontre puisque la suspension de quatre rencontres imposée à celui-ci par la LHJMQ n'était toujours pas terminée.

Elle prendra toutefois fin ce soir, alors que l'équipe junior d'Huberdeau, les Sea Dogs de Saint John, disputera un quatrième match depuis que le joueur québécois a été sanctionné.

Les Canadiens disputeront un deuxième et dernier match préparatoire samedi, contre la Suède, à Helsinki en Finlande.