HELSINKI - C'est difficile de trouver un joueur qui puisse suivre le rythme dicté par Dylan Strome et Mitch Marner, mais Brendan Perlini pourrait bien être celui qui parviendra à apporter de la stabilité au sein du premier trio d'Équipe Canada au Championnat du monde de hockey junior.

Perlini, le dernier ailier en lice à compléter le premier trio du Canada, s'est entraîné avec Marner et Strome dimanche après-midi. Les dirigeants d'Équipe Canada junior (ÉCJ) espèrent qu'il pourra exploiter le plein potentiel de la première unité offensive lundi contre le Danemark.

« Chaque fois que tu te retrouves avec de nouveaux joueurs, tu essaies toujours de décrypter leurs habitudes et ces choses-là, a expliqué Perlini après une séance d'entraînement d'une heure à l'amphithéâtre de Helsinki. Personnellement, j'aime exploiter ma vitesse alors j'essaie toujours de faire comprendre à mes partenaires de jeu où je veux que la rondelle soit, ou encore où eux veulent me l'envoyer.

« Je crois que la chimie commence à s'installer, et nous verrons les résultats lors du prochain match. »

Strome et Marner, les troisième et quatrième choix lors de la dernière séance de repêchage de la LNH, sont les joueurs les plus talentueux d'ÉCJ dans ce tournoi. L'entraîneur-chef Dave Lowry a cependant éprouvé de la difficulté à trouver le candidat idéal pour compléter le trio.

À l'aube du premier match du tournoi, le vétéran Lawson Crouse s'était retrouvé à l'aile en compagnie de Marner, mais lors de la défaite de 4-2 encaissée samedi contre les États-Unis, Crouse n'a effectué aucune présence avec Strome ou Marner. Lowry a plutôt opté pour John Quenneville. Puis, un peu plus tard, Anthony Beauvillier a complété le trio, avant d'être remplacé en troisième période par Perlini.

Cette dernière combinaison - Strome pivotant le trio complété par Marner et Perlini - s'est révélée la meilleure, tandis que le Canada se prépare à affronter le Danemark.

« C'est un gros bonhomme qui possède un bon coup de patin, qui s'implique en échec-avant et qui n'a pas peur de décocher des tirs au but, a énuméré Lowry à propos de Perlini, qui mesure six pieds deux pouces et pèse 212 livres. Il se place dans la zone payante et obtient des chances de marquer. Il a hésité à décocher des lancers hier soir (samedi) contre les États-Unis, mais on en a discuté et il s'est assuré que sa priorité soit maintenant les tirs au but. »

D'autre part, l'attaquant Julien Gauthier ne s'est pas entraîné dimanche en raison d'un problème de santé. Lowry a toutefois laissé entendre qu'il s'attendait à voir Gauthier en uniforme lundi contre le Danemark.