PRAGUE - L'entraîneur de hockey tchèque Jaroslav Pitner, qui avait notamment conduit l'équipe de Tchécoslovaquie au titre de championne du monde en 1972, est décédé vendredi à l'âge de 83 ans, a annoncé son ancien club, Dukla Jihlava.

Surnommé "général du hockey sur glace", Pitner avait dirigé l'équipe nationale de 1966 à 1973. Outre la victoire au Mondial de 1972 à Prague, il comptait également à son palmarès une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Grenoble (1968) et une de bronze aux JO de Sapporo (1972).

Pitner a inventé un système défensif qui a permis à l'équipe de Tchécoslovaquie de battre à plusieurs reprises la sélection d'Union soviétique, considérée à l'époque comme invincible par les spécialistes.

Il y a tout juste 40 ans, en mars 1969, la Tchécoslovaquie a remporté deux victoires historiques sur l'URSS (2-0, 4-3) au Mondial de 1969 à Stockholm, à l'époque où ce sport était pour les Tchèques l'une des rares possibilités de manifester leur opposition à l'occupation de leur pays par les troupes soviétiques (1968).

Outre ses succès avec l'équipe nationale, Jaroslav Pitner a été également sacré à huit reprises champion de Tchécoslovaquie, avec le Dukla Jihlava.