NEW YORK (PC) - Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, a tranché: Owen Nolan purgera au complet sa suspension de 11 matches. Le préfet de discipline de la LNH, Colin Campbell, avait décidé de suspendre l'ailier des Sharks de San Jose, le 9 février dernier, soit huit jours après que Nolan eut frappé violemment l'attaquant Grant Marshall lors d'un match contre les Stars de Dallas.

Grant Marshall, qui avait subi une commotion cérébrale, avait dû être transporté à l'hôpital à la suite de cet incident. Il avait raté une rencontre avant de pouvoir revenir au jeu.

La direction des Sharks avait interjeté appel, estimant que des gestes semblables commis cette saison n'avaient pas été punis avec autant de sévérité.

"Après avoir examiné les faits et entendu les arguments présentés lors de l'appel, j'en suis venu à la conclusion que la suspension initialement imposée à M. Nolan était juste et appropriée", a affirmé Bettman par voie de communiqué, samedi.

"M. Nolan purgera donc au complet sa suspension de 11 matches."

Nolan, qui a déjà raté cinq rencontres, ne pourra donc revenir au jeu avant le 1er mars. Les Sharks présentent une fiche de 3-0-2 depuis l'absence de leur capitaine.

"Le commissaire nous a posé plusieurs questions et nous avons fait de notre mieux pour y répondre", a, quant à lui, indiqué le directeur général des Sharks, Dean Lombardi.

"Le tout s'est déroulé comme il se doit... on ne peut pas se plaindre à ce niveau. Nous avons eu l'occasion de faire valoir notre point de vue", a ajouté Lombardi qui, quelques journées plus tôt, avait déclaré publiquement qu'il n'était pas le plus grand ami du commissaire de la LNH.