(RDS) - Pour la quatrième fois au cours des cinq dernières saisons, le Canadien ne participera pas aux séries éliminatoires. Ce soir, il a baissé pavillon contre la meilleure équipe du circuit. Contrairement à la veille, les joueurs de Claude Julien ont fourni un effort décent. Mais contre les meilleurs du circuit, ce ne fut pas suffisant. À l'issue de la partie, Julien a livré ses états d'âme, lui qui est revenu sur le but douteux accordé à Brian Pothier.

"Au moins ce soir, nous avons livré une belle bataille, contrairement à hier contre les Sabres. Quand tu joues contre la meilleure équipe de la ligue, tu dois fournir un effort pour espérer l'emporter. Si le but controversé de Brian Pothier n'avait pas été accordé par l'arbitre, nous aurions eu une meilleure chance de gagner. C'est dommage. Mais je tiens à donner le crédit aux joueurs pour s'être présenté malgré notre performance d'hier", a lancé Julien.

"Il nous reste trois matchs avant la fin de la saison. Il nous faut jouer comme nous l'avons fait ce soir. Nous devons jouer en fonction de nous améliorer. Nous sommes des professionnels et nous sommes payés pour jouer au maximum de nos capacités", a poursuivi Julien, questionné sur la fin de la saison.

"C'est décevant de ne pas prendre part aux séries, c'était mon objectif. Nous avons échoué. Mais quand tu es parachuté au beau milieu de la saison, c'est que les choses ne se déroulent pas réellement comme prévu. Un entraîneur doit essayer de connaître son équipe. J'ai tenté de le faire au meilleur de mes capacités. Aujourd'hui, je connais l'équipe beaucoup plus qu'il y a deux mois. On veut continuer à s'améliorer. Je peux tenter plus d'expériences. L'important sera de connaître un bon début de saison l'an prochain", selon l'entraîneur du CH.

À l'instar de son entraîneur, José Théodore a tenu à commenter le but controversé accordé à Pothier.

"C'est très frustrant. Si tu regardes le jeu, tu constates qu'il devient impossible de stopper ce tir. Si j'avais été dans mon filet, comme j'aurais dû, j'aurais facilement arrêté le tir. Mais d'où j'étais, je n'avais pratiquement aucune chance. L'arbitre a répété que c'est le défenseur qui a poussé Neil sur moi. Et après? C'est toujours bien lui qui m'a sorti du jeu. Il faudrait peut-être en parler à la ligue, car la situation devient quelque peu ridicule".

"J'ai bien aimé la séquence. Il a montré qu'il avait l'équipe à coeur. Il était frustré par rapport au résultat de la partie, même si nous avons bien joué", a brièvement dit le capitaine Koivu à propos de la bagarre qu'a livrée Donald Audette à Shane Hnidy en fin de match.

"Nous avions à montrer de la fierté sur la patinoire. C'est toujours plus plaisant pour tout le monde quand on gagne. Nous traversons une période creuse. Personne ne veut se retrouver dans cette situation, mais c'est la nôtre et nous devons faire avec", a également déclaré Koivu.

"Certes, j'aurais préféré que le Canadien se taille une place en séries. Il y a tellement de bonnes équipes dans la ligue qu'une partie perdue ici et là peut être dramatique à la fin de la saison", a pour sa part indiqué le gardien des Sénateurs Patrick Lalime.