PITTSBURGH (AP-RDS) - C'est officiel: Mario Lemieux va revenir au jeu dans la Ligue nationale. La direction des Penguins de Pittsburgh en a fait l'annonce via son site internet aujourd'hui.

"Je m'ennuie du hockey et je m'ennuie de la compétition", a indiqué Lemieux. "Je suis excité par le challenge que représente un retour à la compétition. Je souhaite avoir la chance de revenir sur la glace avec les joueurs."

Lemieux pense qu'il pourrait être la pièce manquante aux Penguins pour qu'ils remportent une troisième Coupe Stanley.

"Il dit qu'il croit en l'équipe et croit que nous pouvons, avec un peu de chance, aller jusqu'au bout cette année", indique Jaromir Jagr, trois fois champion marqueur qui est de plus en plus découragé de sa léthargie. "Il a confiance en son équipe et est confiant qu'il peut lui apporter quelque chose."

Lemieux a indiqué qu'il ne fera pas d'autres commentaires avant que le commissaire Gary Bettman s'adresse aux bureau des gouverneurs lundi.

Âgé de 35 ans, Lemieux, qui a été le meilleur pointeur de la LNH à six reprises et a remporté la Coupe Stanley à deux reprises en 13 saisons avec les Penguins, effectuera un retour au jeu pour la deuxième fois.

Il avait été contrait d'abandonner durant la saison 1994-95 pour subir des traitements de radiothérapie contre la maladie de Hodgkin, mais il était revenu au jeu l'année suivante et avait remporté le championnat des pointeurs en plus d'être proclamé le joueur par excellence dans la Ligue nationale.

Quand Lemieux a annoncé sa retraite, il a dit qu'il en avait assez de l'accrochage et de l'obstruction qui étaient permis par la ligue mais il a affirmé plus tôt cette année qu'il était satisfait des changements aux règlements qui ont été apportés pour redonner de la rapidité au jeu.

Lemieux a pris sa retraite en 1997 avec une fiche de 613 buts et 1494 points en 745 matchs. Il a été admis au Temple de la renommée lors de la même année. Depuis septembre 1999, il est le propriétaire des Penguins, qui faisaient face à la faillite.

Parmi les anciennes grandes étoiles de la LNH qui avaient annoncé leur retraite pour revenir au jeu par la suite, il y a Gordie Howe et Guy Lafleur.

Les Penguins présentent une fiche de 13-10-3-1. Ils occupent le deuxième rang dans la section Atlantique de l'Association de l'Est.