(Ticker) - Les spectateurs qui assisteront à la rencontre entre les Hurricanes de la Caroline et le Canadien de Montréal ne doivent pas espérer revivre les suites de la passionnante série vécue l'an passé entre les deux équipes. Les deux formations ne sont plus dans le même état d'esprit qu'au printemps dernier.

Le Canadien, qui a été éliminé en six parties par les Hurricanes en six matchs l'an passé, est à huit points de la huitième place dans la conférence de l'Est et ce, avec sept matchs à disputer.

La saison est aussi affreuse chez les Hurricanes, qui n'ont aucune chance de participer aux séries cette année, eux qui ont atteint la finale de la coupe Stanley face aux Red Wings de Detroit.

Avec les Penguins de Pittsburgh, les Hurricanes ont le moins de points de la Ligue nationale. Les deux équipes en totalisent 60 seulement.

Le Tricolore connaît des moments difficiles, ayant perdu à ses trois derniers matchs. Montréal a perdu un match crucial jeudi face aux Islanders de New York, qui l'ont emporté 6-3.

Au cours des dernières heures à Montréal, ce sont les huées entendues lors de l'interprétation de l'hymne national américain qui font parler. Contre les Islanders, des spectateurs du Centre Bell ont profité de l'occasion pour témoigner leur désapprobation face aux attaques américaines en Irak.

D'ailleurs, le président du Canadien, Pierre Boivin, a senti le besoin en fin d'après midi vendredi, de présenter ses excuses au peuple américain.

Au plan hockey, les Hurricanes sont sans victoire à leurs trois derniers matchs après avoir remporté quatre victoires de suite.

La Caroline est invaincue contre le Canadien cette saison. Les deux équipes ont fait match nul 2-2 en novembre et les Hurricanes l'ont emporté 7-3 plus tard dans le mois. En plus du match de ce soir, les deux rivaux de l'an dernier croiseront le fer à nouveau le 31 mars à Raleigh.