MONTREAL - Les jeunes joueurs du Canadien ont éprouvé leur part de difficultés face aux Hurricanes. Carey Price a concédé quatre buts avant d'être remplacé par Jaroslav Halak après deux périodes, Kyle Chipchura a été responsable de trois buts de la Caroline, et Ryan O'Byrne a terminé la soirée à moins-2.

"Price doit être meilleur comme doit l'être l'ensemble de l'équipe, a déclaré Guy Carbonneau. Carey n'a que 20 ans et il est toujours en période d'apprentissage. On savait qu'il aurait des hauts et des bas", a ajouté l'entraîneur.

Chipchura a sans doute livré son plus mauvais match dans l'uniforme du Tricolore. Il s'est rendu coupable d'un revirement lors du premier but des Canes. Il a aussi mal surveillé son joueur (Rod Brind'Amour) lors du troisième. Et il a perdu une mise en jeu quand Ray Whitney a marqué quatre secondes seulement après la pénalité imposée à Saku Koivu.

"Je ne veux pas les pointer du doigt, a dit Carbo. On ne peut pas s'attendre à ce qu'ils apprennent tout en deux semaines ou en 15 matchs."

Selon Christopher Higgins, le Canadien ne joue plus avec confiance, ce qui expliquerait les problèmes de l'équipe, surtout à domicile.

"On hésite trop avant de réaliser un jeu, a-t-il expliqué. On tarde à saisir une rondelle libre ou à se porter en échec-avant. Les bonnes équipes, elles, n'hésitent pas", a-t-il insisté.

Saku Koivu a surtout loué le travail de l'adversaire.

"Il faut leur donner crédit. Leurs quatre trios sont rapides, a-t-il noté. Ils étaient aussi plus déterminés que nous. Ils ont travaillé fort tout en profitant de chacune de nos erreurs.

"De notre côté, on n'a pas appliqué le système. On joue assurément de façon moins serrée à domicile", a-t-il ajouté.

Koivu n'a pas fait un grand match lui non plus. Carbonneau s'est toutefois porté à la défense de son capitaine qui ne semble plus avoir la même énergie qu'en début de saison.

"Il travaille fort dans les matchs, a rappelé Carbo. Il a des minutes difficiles. Mais il a aussi besoin de l'aide de ses coéquipiers. Ce soir, (Michael) Ryder a obtenu cinq chances de marquer et il n'a pas atteint le filet une seule fois. Higgins, lui, a eu un bon début avant d'avoir une baisse par la suite. Koivu ne peut pas tout faire seul", a fait valoir l'entraîneur.

Du côté des Hurricanes, Eric Cole a poursuivi sa domination du Canadien. Samedi, il a marqué un but et récolté une aide. En 20 matchs contre le Tricolore, le rapide attaquant des Canes compte 13 buts et huit passes pour 21 points.

Le Canadien devait avoir congé dimanche. Carbonneau en a décidé autrement.

"Pas de congé dimanche", a-t-il lâché après son point de presse.