TORONTO (PC) - Après le premier mois de la deuxième saison de la "nouvelle" Ligue nationale, le spectacle est encore meilleur, mais il y a moins de spectateurs dans les gradins.

Par rapport à l'an dernier en octobre, il y a eu légèrement moins de buts, d'avantages numériques et de spectateurs, mais quelques bagarres de plus.

Il y a un an, joueurs, entraîneurs et arbitres cherchaient encore à se dépêtrer de la nouvelle application des règlements. La situation est beaucoup plus limpide cette année.

Selon Colin Campbell, le directeur des opérations de hockey de la LNH, c'est beaucoup à cause de la constance manifestée dans l'arbitrage.

Résultat, il y a moins de punitions, donc moins d'avantages numériques (de 13,3 à 11,6 par match) et moins de buts (de 6,3 à 5,9).

Quant aux billets vendus, ils sont en baisse de 1,4 pour cent, de 16 809 par match en moyenne à 16 582.

Les Sabres de Buffalo, qui connaissent un début de saison étincelant, sont en hausse de 41 pour cent et les Hurricanes de la Caroline, champions de la coupe Stanley, de 21 pour cent.

A l'autre extrémité, les pauvres Blues de St.Louis sont en baisse de 20 pour cent.