MONTRÉAL - S'il n'en tenait qu'à Josh Gorges, du Canadien, Alexander Ovechkin écoperait une suspension de quatre matchs pour le geste qu'il a posé, dimanche, soit la même sanction qu'a reçue son coéquipier Maxim Lapierre pour avoir poussé par-derrière Scott Nichol des Sharks de San Jose.

"La première chose que je me suis dite en voyant la séquence à la télévision, c'est qu'il n'y avait pas une grande différence entre cette mise en échec et celle que Maxim a appliquée à San Jose, la semaine dernière, a prétendu Gorges. Ce sont des gestes passablement semblables. Dans les deux cas, les joueurs ont le dos au jeu et ils se font pousser contre la bande par la main droite de leurs rivaux."

Ovechkin, des Capitals de Washington, a été chassé du match pour avoir poussé le défenseur Brian Campbell par-derrière. Campbell, qui venait d'effectuer une passe, a perdu l'équilibre avant de donner lourdement contre la bande. Ébranlé, Campbell n'a pas rejoué de la rencontre.

"Quand les joueurs filent à cette vitesse, c'est un jeu dangereux, a enchaîné le défenseur du Tricolore. On ne veut pas voir des joueurs frapper la bande de cette façon. Heureusement pour Campbell, c'est principalement son épaule qui a absorbé le choc. Une épaule peut toujours guérir. Quand c'est la tête, vous ne savez jamais ce qui peut arriver."

Gorges estime qu'Ovechkin, comme tout autre joueur étoile, ne devrait pas profiter d'une immunité de la LNH en raison de son statut de supervedette.

"Si c'est mauvais pour un joueur, c'est mauvais pour tout le monde, a-t-il acquiescé. La ligue enverrait un message plus fort qu'elle veut s'attaquer sérieusement à la problématique des coups à la tête, si elle mettait les Ovechkin et Sidney Crosby ainsi que les autres joueurs élites sur un pied d'égalité avec tous les autres.

"Personne ne souhaite voir Alexander Ovechkin être suspendu, a-t-il repris. Nous voulons tous qu'il joue tous les matchs. Mais si la ligue venait qu'à sévir à son endroit, ça enverrait le message qu'on veut vraiment enrayer les coups dangereux. Les joueurs se diraient: 'si on peut suspendre un joueur de sa trempe, je dois moi-même surveiller ce que je fais'."

Le vétéran attaquant Mathieu Darche a fait remarquer que ce n'est pas la première fois que le fougueux Ovechkin pose un geste à la limite de la légalité.

"Je l'adore comme joueur. Il est très talentueux et très combatif. Il est fort, patine vite et affectionne le jeu physique. Mais des fois, il en met un peu trop. Peut-être se tire-t-il d'affaire en raison de son statut", a-t-il soulevé, en ajoutant que les supervedettes jouissent d'un préjugé favorable.

Darche n'est pas allé aussi loin que Gorges pour dire que c'était un coup semblable à celui qui a valu une suspension de quatre matchs à Maxim Lapierre.

"C'est à la ligue de juger, a-t-il répondu. Ce n'était pas une mise en échec par derrière flagrante. Il l'a quelque peu poussé de côté. Mais Campbell était à quelques pieds de la bande, et c'est là-dessus que les joueurs doivent faire attention. Un coup à quelques pieds de la bande, c'est dangereux. Ce sont ces gestes-là qu'on doit éviter. Dans le cas d'Ovechkin dimanche, je ne crois pas qu'il avait nécessairement besoin de faire ça."