Avec son deuxième choix de première ronde en juin dernier, le Canadien a sélectionné Max Pacioretty, un attaquant de l'Université du Michigan. Avec Josh Gorges, il est l'autre joueur obtenu dans l'échange qui a envoyé Craig Rivet aux Sharks de San Jose.

Il y avait un bon moment que Pacioretty figurait dans les plans du directeur du recrutement du Canadien, Trevor Timmins. L'ailier gauche évoluait l'an dernier avec Sioux City, une équipe de la Ligue junior des États-Unis avec laquelle il a inscrit 63 points en 60 matchs. Le 22e choix du dernier repêchage connaît un bon début de carrière universitaire avec 12 points en 13 matchs avec les Wolverines du Michigan, la meilleure équipe universitaire chez nos voisins du sud.

"Je tente d'être plus constant. Il faut que je sois intense lors de chacune de mes présences sur la patinoire", évalue Pacioretty.

Le vénérable entraîneur des Wolverines, Red Berenson, en a vu d'autres et il est emballé par le jeu de Pacioretty, qu'il n'a pas hésité à placer sur le premier trio de l'équipe même s'il s'agit d'une verte recrue.

"Je suis surpris par la puissance de son coup de patin. Il est fort et il possède de bonnes mains. Il sait également jouer sans la rondelle. Nous l'utilisons à toutes les sauves et il est vraiment étonnant pour un jeune de son âge."

"Il est le genre de joueur qui est extrêmement difficile d'acquérir dans une transaction ou sur le marché des joueurs autonomes", assure Timmins.

Le Canadien est convaincu d'avoir repêché un attaquant du même moule qu'Erik Cole, des Hurricanes de la Caroline.

"Son style s'apparente aussi à celui de Ryan Smyth. C'est un attaquant de puissance qui est aussi capable de marquer des buts", analyse Timmins.

A savoir si Pacioretty se développera comme un attaquant de puissance qui jouera sur les deux premiers trios du Canadien ou comme un excellent joueur de troisième trio, il faudra attendre encore un peu.

"Les joueurs de troisième trio sont généralement imposants et utilisent leur gabarit, ce que je fais moi aussi. Je crois toutefois être capable de me développer pour devenir un joueur de premier plan, pas un joueur de troisième trio", prévoit Pacioretty.