TORONTO (PC) - L'impasse dans laquelle se retrouve la LNH au niveau syndical doit être résolue d'ici le mois de janvier afin d'assurer que la ligue participe au tournoi de hockey des Jeux olympiques de 2006, a déclaré René Fasel, le président de la Fédération internationale de hockey sur glace, lundi.

Fasel a souligné que la date limite n'était pas imposée par son organisme et qu'il accueillerait les joueurs de la LNH en tout temps avant les Jeux de Turin.

Il a indiqué qu'il s'agit de la conclusion à laquelle il est venu à la suite d'une conversation avec le commissaire Gary Bettman.

"Gary m'a clairement dit que s'il n'y a pas de saison de la LNH en 2004-05, il ne pourra y avoir de pause pour les Olympiques la saison suivante", a dit Fasel au cours d'une conférence de presse tenue au Panthéon du hockey à Toronto.

Fasel avait sensiblement dit la même chose lors du championnat de monde en mai dernier.

Bettman, selon Fasel, ne veut pas qu'il y ait de pause durant la saison 2005-06 pour les Jeux si la saison précédente a été écourtée ou annulée à cause d'un lock-out.

"Nous n'avons pris aucune position officielle dans ce dossier et nous n'avons pas l'intention de le faire, a déclaré le vice-président exécutif de la LNH Bill Daly. Ce serait difficile de faire une pause en 2005-06 si la saison 2004-05 devait être annulée au complet, mais à ce stade-ci rien n'est exclu."

Fasel a toutefois insisté pour dire qu'il accueillerait la LNH à tout moment si ses dirigeants devaient changer d'idée.

"A cent pour cent, a-t-il affirmé. Mais ils ne le savent pas pour l'instant. Les négociations syndicales leur prennent beaucoup d'énergie. Il faut le reconnaître, nous ne sommes pas une partie très importante de leurs discussions."

Il a nié que la FIHG ou le CIO avait besoin d'une décision une année avant les Jeux.

La seule contrainte serait pour les fédérations nationales, comme Hockey Canada, qui auraient besoin de temps suffisant pour mettre sur pied une équipe si aucun joueur de la LNH ne dispute le tournoi.

"Nous avons besoin d'une réponse, oui ou non, afin que nos fédérations nationales puissent commencer à composer leurs équipes", a expliqué Fasel.