MONTREAL (PC) - Le défenseur Patrice Brisebois du Canadien de Montréal n'a jamais utilisé la clause de non-échange de son contrat afin d'empêcher un échange l'impliquant, a indiqué son conseiller, lundi. L'agent Don Meehan a qualifié de "totalement fausses" les rumeurs selon lesquelles Brisebois a refusé d'être échangé aux Devils du New Jersey, en retour du défenseur Oleg Tverdovsky, ajoutant que son client était disposé de restructurer son contrat afin de permettre au Canadien de l'échanger.

"Il n'a pas invoqué la clause de non-échange", a assuré Meehan.

L'agent a discuté avec le président du Canadien, Pierre Boivin, peu de temps avant l'heure limite des transactions, mardi dernier.

"Le Canadien savait que Patrice était prêt à modifier son entente, a-t-il dit. La question était de savoir jusqu'à quel point. Il était prêt à accepter une diminution de salaire, mais de quel ordre?" Les rumeurs, qui ont circulé la semaine dernière, faisaient état que le Canadien ont tenté d'échanger Brisebois aux Devils, mais le défenseur âgé de 32 ans a fait avorter les pourparlers en refusant de restructurer son contrat.

Brisebois écoule la première année d'un contrat de quatre ans, à un salaire annuel de 4 millions $ US. La clause de non-échange est valide pour les deux premières années.

Brisebois a refusé de commenter les rumeurs. Les dirigeants du Canadien ont été plutôt vagues au sujet des efforts qu'ils ont faits pour l'échanger.

"J'estime que le Canadien aurait dû faire preuve de plus de transparence dans le dossier", a avancé Meehan.

Interrogé à savoir si Brisebois avait exigé de partir, Meehan a répondu: "Il n'a jamais demandé de quitter, mais il était prêt à le faire afin d'accomoder l'équipe. Il ne lui a jamais mis de bâton dans les roues."