(RDS) - Patrick Lalime a sûrement apaisé quelques doutes à son sujet. Critiqué plus souvent qu'à son tour depuis le début de la saison, le gardien des Sénateurs a stoppé les 29 tirs dirigés vers lui pour permettre aux siens de disposer du Canadien 4-0, jeudi soir au Centre Bell.

Le Tricolore (90 points), qui a ainsi encaissé un deuxième revers consécutif, a raté une belle chance de se rapprocher de la troupe de Jacques Martin (95 points) et du cinquième rang de l'Association de l'est. De plus, il lui manque toujours un point pour s'assurer mathématiquement d'une place en séries.

Plutôt que de regarder vers l'avant, le Canadien devra surveiller ses arrières puisque les Islanders de New York ne sont plus qu'à quatre points du septième rang avec une partie de plus à disputer. Ces deux équipes vont d'ailleurs s'affronter une fois d'ici la fin de la campagne.

Si Lalime a été brillant en récoltant son cinquième blanchissage de la saison et son 33e en carrière, il ne faudrait pas oublier la prestation du trio composé de Daniel Alfredsson, Bryan Smolinski et Peter Bondra qui a récolté huit points.

Smolinski a d'abord donné les devants aux visiteurs, à 8:22 de la période initiale, sur des aides d'Alfredsson et Bondra. Un peu plus de six minutes plus tard, le capitaine des Sénateurs a doublé l'avance des siens sur des aides de Bondra et Smolinski.

Le Canadien a ainsi accordé plus d'un buts en première période pour la première fois à ses 15 derniers matchs, soit depuis le 21 février contre les Maple Leafs de Toronto.

Théo stoppe Bondra

Bondra aurait pu ajouter à l'avance des siens en fin de deuxième période lorsqu'il a hérité d'un lancer de pénalité après avoir été accroché par Francis Bouillon lors d'une échappée. Bondra a toutefois été stoppé par José Théodore. Le gardien du Canadien a fait face à 31 lancers au cours de la soirée.

Ce trio est toute de même parvenu à augmenter l'avance des Sénateurs avant la fin de l'engagement. Alfredsson, avec son deuxième du match, a inscrit son 31e filet de la saison sur une passe de Smolinski. Le Suédois a ainsi égalé un sommet personnel en récoltant un 78e point cette saison.

En troisième, le jeune Jason Spezza a porté le coup d'assommoir en marquant son 22e but de la campagne à 5:39.

La formation montréalaise a bien tenté de s'inscrire à la marque par la suite, mais, à chaque fois, Lalime a eu le dernier mot.

Place aux Bruins

Le Canadien disputera son prochain match samedi alors qu'il rendra visite aux Bruins de Boston. Vous pourrez regarder cette partie sur nos ondes dès 18h30 avec l'émission d'avant-match.

Notes:

Sheldon Souray, Patrice Brisebois, Steve Bégin, Darren Langdon et Pierre Dagenais n'ont pas pris part au match pour le Tricolore.

En obtenant une passe sur le filet de Daniel Alfredsson, Bryan Smolinski a atteint le plateau des 300.

Les Sénateurs sont devenus la cinquième équipe à atteindre le plateau des 40 victoires après Montréal, Toronto, Tampa Bay et Detroit.

Les Sénateurs remportent la série de six matchs entre les deux équipes, 4 victoires contre 2 revers.