(PC) - Cristobal Huet a finalement été vu dans la chambre du Canadien. Le gardien français est arrivé à Montréal dimanche soir afin de poursuivre sa rééducation à la suite d'une opération au genou gauche pratiquée au cours de l'été. Il dit ignorer le moment où il pourra disputer son premier match dans l'uniforme du Tricolore.

Le Canadien a fait son acquisition des Kings de Los Angeles le 26 juin 2004 en même temps que Radek Bonk. En retour, l'équipe a cédé aux Kings Mathieu Garon et un choix au repêchage (Paul Baier). En raison du lock-out, Huet ne s'est jamais pointé à Montréal. Il a plutôt pris le chemin de Mannheim, en Allemagne, où il a maintenu une moyenne de 2,79 en 36 rencontres. Il a ajouté 14 matchs éliminatoires.

Il s'est toutefois blessé lors d'un match. Mais le médecin allemand a mal diagnostiqué la blessure. A l'aide d'un bandage, Huet a pu poursuivre sa saison et participer aux séries.

"Le médecin a mal vu la nature de la blessure, raconte le Grenoblois âgé de 30 ans. C'est finalement à l'entraînement que le genou a lâché. J'ai été opéré en France où les médecins ont changé un ligament et réparé un ménisque. Je n'ai jamais craint pour ma carrière. J'ai déjà eu la même blessure au genou droit. C'est seulement très ennuyeux. C'est long et ça exige beaucoup de travail."

Huet chausse les patins depuis deux ou trois semaines. Mardi matin, il va patiner, sans équipement, en compagnie de Roland Melanson, le responsable des gardiens, et Scott Levingston, le coordonnateur du conditionnement physique.

"C'est seulement pour évaluer le genou, explique-t-il. J'ignore quand je pourrai jouer. Je n'ai aucune date en tête."

Huet se dit heureux de faire partie de l'organisation du Canadien.

"C'est une grande fierté pour moi. Petit je rêvais déjà au Canadien."

Huet a cependant dit cela sans beaucoup d'enthousiasme. On peut le comprendre car il n'aura pas l'occasion de jouer souvent. José Théodore va disputer entre 60 et 65 matchs dont la grande majorité des rencontres de fin de saison alors que l'équipe se battra pour améliorer son classement. En attendant, Yann Danis secondera Théodore.

A Los Angeles, Huet aurait eu l'occasion d'enlever le poste de gardien titulaire, lui qui avait disputé 53 matchs (14-20-11) dans l'uniforme des Kings au cours des saisons 2002-2003 et 2003-2004.

"Je sais que Théodore va jouer la majorité des matchs. Mais pour le moment, mon focus va se porter sur ma blessure."

Huet n'a pas voulu venir à Montréal plus tôt avec l'accord de la direction.

"Je ne voulais pas perturber le camp par ma présence, a-t-il expliqué. J'ai préféré poursuivre ma thérapie à Grenoble et en Suisse et attendre que l'équipe soit sur ses rails avant de venir à Montréal."

Pour ceux qui sont intrigués par son prénom, sachez qu'il le doit à un séjour de ses parents au Chili où son père était enseignant.