C'est un Pierre Gauthier très optimiste qui s'est adressé aux médias pendant une quarantaine de minutes en cette journée d'ouverture du camp des recrues du Canadien.

Après avoir parlé des pertes de quelques éléments de l'organisation, le directeur général du Canadien a mis l'emphase sur l'équipe en place pour la prochaine saison et est revenu sur le périple éliminatoire de la dernière campagne.

« Les joueurs acquis cet été apporteront une contribution différente et complémenteront les éléments en place. En plus, beaucoup de bons jeunes joueurs cognent à la porte. Certains ont joué un peu l'an dernier et Lars Eller s'ajoute à cette liste. Nous verrons au camp comment tout va se développer. »

Gauthier a également expliqué la direction que l'équipe avait prise, notamment au poste de gardien de but et que ce n'était pas facile pour les organisations de préserver tous leurs joueurs.

« Ce ne fût pas une décision facile, a confirmé Gauthier, qui a échangé Jaroslav Halak aux Blues de St-Louis. Nous aimons beaucoup Carey Price à moyen et long terme et nous sommes confortables avec notre décision. Demandez aux Blackhawks de Chicago qui ont de la difficulté à garder les joueurs qui ont remporté la coupe Stanley », a-t-il affirmé sourire en coin.

La décision dans le dossier des gardiens ne s'est jamais résumée à une question financière, a précisé le successeur de Bob Gainey.

L'identité du Canadien

Gauthier a également expliqué que la formation montréalaise a trouvé son identité au cours des dernières séries éliminatoires. Selon lui, le Tricolore doit présenter une équipe rapide et intelligente.

« Je crois que le groupe de joueurs a appris à bien connaître les leaders de l'équipe. Le noyau représente bien l'état d'âme de l'équipe. »

Il a également confirmé que le successeur à Saku Koivu sera connu avant le début de premier match de la saison régulière.

« Même s'il ne faut nommer qu'un capitaine, nous avons un bon groupe de gens qui veut faire partie de ceux qui font une différence à l'intérieur de la chambre. »

Gauthier a par ailleurs indiqué qu'il était encore trop tôt pour savoir à quelle date Andrei Markov serait en mesure de revenir au jeu. Il a toutefois noté que le vétéran défenseur russe avait entrepris une nouvelle étape dans son programme de réadaptation et qu'il se dirigeait vers une guérison complète.

Opéré au genou droit en mai, Markov devrait revenir au jeu quelque part au mois de novembre.

Gauthier n'a pas exclu d'amorcer les négociations en cours de saison avec Markov. Ce dernier pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain, mais le d.g. s'est dit intéressé à conclure une nouvelle entente avec lui.

La venue de Leblanc avec le Junior

Gauthier a affirmé que le Canadien n'avait pas cherché à influencer Louis Leblanc avant que celui-ci ne décide de quitter l'université Harvard afin de se joindre au Junior de Montréal dans la LHJMQ. Il a dit avoir simplement répondu à ses questions, lui faisant remarquer qu'il devait jouer au niveau où il pourrait le mieux poursuivre son développement, et que la décision lui revenait.


Liste des joueurs qui participeront au camp des recrues