BROSSARD, Qc - Pierre Gauthier estime que le Canadien est toujours en mesure de remettre le train sur les rails.

Le directeur général du Tricolore a dit compter beaucoup, lundi, sur la prochaine séquence de matchs de son équipe pour que celle-ci se remette à récolter des points au classement. Onze des 15 prochaines rencontres du CH auront lieu au Centre Bell.

«On compte sur cette série-là pour changer le cours de notre saison», a-t-il souligné en dressant le bilan des prestations de son club jusqu'ici en 2011-2012, alors que le CH approche le stade de la mi-saison. Le Tricolore disputera mercredi, face aux Jets de Winnipeg au Centre Bell, son 40e match de la campagne.

Gauthier a estimé que son club joue mieux depuis trois matchs. Selon lui, le Canadien aurait mérité deux victoires durant cette récente séquence, et non seulement une.

«On commence à voir des changements dans la manière que l'équipe joue et les performances ont été meilleures, a noté Gauthier. On espère que ces changements vont commencer à porter fruits, au lieu de seulement voir du bon jeu qui ne se traduit pas en victoires.»

En même temps, le DG reconnaît que son équipe doit être plus efficace. À ce sujet, il estime que les blessures à des joueurs-clés en première moitié de saison ne peuvent expliquer à elles seules les déboires du Tricolore. Le club montréalais n'a que 14 victoires en 39 matchs jusqu'ici et poireaute au 13e rang dans l'Association Est, à huit points d'une place en séries.

Gauthier s'est dit d'avis que son équipe a besoin de renforts, mais que la «majorité» de ces renforts devront venir de vétérans qui sont présentement blessés, tels que Scott Gomez et Brian Gionta. Il a aussi affirmé que les vétérans en santé qui n'ont pas donné des performances à la hauteur de leur potentiel, en première moitié de saison, devront maintenant le faire.

Cela a mené à un «effet boule de neige» qui a obligé le club à trop solliciter ses jeunes. Ceux-ci se sont retrouvés à jouer dans un contexte difficile et ils ont donc commis des erreurs coûteuses, selon Gauthier.

«Soyons honnêtes avec nous-mêmes. L'absence de plusieurs vétérans à cause de blessures a fait en sorte que si on regardait seulement la masse salariale moyenne des joueurs qui nous étaient disponibles, ça revenait à nous placer parmi les 10 équipes les moins fortunées financièrement de la ligue, et même en-dessous du plancher salarial, a expliqué Gauthier. Sauf que six de ces 10 équipes-là sont actuellement en position d'accéder aux séries. Nous n'en faisons pas partie.

«Et ça, ça veut dire que les blessures ne sont pas la seule cause de nos difficultés. Il y a d'autres raisons, a poursuivi Gauthier. Tout le monde doit s'impliquer à fond dans l'équipe. Nous n'avons pas trouvé cette cohésion qui permet à une formation de disputer du hockey efficace. C'est notre responsabilité de le faire.

«Nos partisans méritent mieux.»

Gauthier désolé

Gauthier est par ailleurs revenu sur le tollé qu'a provoqué l'embauche de Randy Cunneyworth. Il a assuré que l'organisation corrigerait le tir une fois la saison terminée — en embauchant un nouvel entraîneur bilingue ou en incitant Cunneyworth à apprendre le français.

«C'est quelque chose à laquelle on avait pensé quand on a décidé de faire le changement, a commencé par expliquer le DG, lundi. Je suis sincèrement désolé si on a offusqué des gens, parce que ce n'était certainement pas notre intention. Quand on fait un changement, c'est certain qu'on le fait afin d'améliorer l'équipe. À ce moment-là, on avait le sentiment que la meilleure chose était de recourir à du personnel déjà en place.

«C'est très important pour nous que notre entraîneur-chef soit bilingue. Cela fera partie de notre processus de décision en fin de saison.»

Plusieurs observateurs estiment que les jours de Gauthier sont comptés, peu importe ce qui se passera au cours des prochaines semaines. Mais le DG a dit ne pas s'en faire avec cela.

«Ce qui nous préoccupe, c'est de gagner. Soyez assuré que malgré les difficultés que connaît l'équipe en ce moment, ça ne change pas qu'à tous les jours, nous essayons de trouver des solutions, d'aider les joueurs chacun à notre façon.»

Le cas Markov

Le directeur général du CH a indiqué que l'état de santé d'Andrei Markov continuait de progresser et que le genou du défenseur serait réévalué par les médecins d'ici quelques jours. Il a ajouté qu'un retour au jeu n'était toujours pas envisageable avant la pause du match des étoiles, soit à la fin janvier.

Gauthier a expliqué que la récente arthroscopie subie par Markov a permis de nettoyer des débris qui étaient restés dans le genou après la chirurgie initiale, et d'enlever du tissu cicatriciel qui s'était formé sur le cartilage.

Une journée après avoir annoncé la prolongation de contrat de six ans accordée à Josh Gorges, Gauthier n'a pas voulu révéler son jeu en ce qui concerne d'éventuelles négociations avec Carey Price et P.K. Subban. Il a toutefois laissé entendre qu'il était prêt à laisser tomber l'habitude qu'avait la direction du CH, ces dernières années, de ne pas négocier pendant la campagne.

«Chaque cas est différent. Il n'y a pas de règles en ce qui concerne le moment d'entreprendre les négociations, a dit Gauthier. Quand on parle de jeunes joueurs comme messieurs Price et Subban, on parle de joueurs que nous avons toutes les intentions de garder avec nous pour longtemps. On verra donc en temps et lieu si on va entamer des négociations ou pas.»