WINNIPEG (Manitoba) － Tout est fin prêt pour la première mise au jeu au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2011 qui débutera mercredi. Les 10 équipes participantes ont disputé aujourd'hui (mardi) chacune un match préparatoire. Pour sa part, Équipe Québec a défait la Slovaquie par la marque de 4 à 1.

Les 10 équipes sont réparties en deux groupes. Le groupe A comprend l'Allemagne, l'Atlantique (Île-du-Prince-Édouard, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador), les États-Unis, la Finlande et le Québec, tandis que l'Ontario, l'Ouest (Manitoba, Nunavut, Saskatchewan), le Pacifique (Alberta, Colombie-Britannique, Territoires du Nord-Ouest, Yukon), la République tchèque et la Slovaquie forment le groupe B.

Le match pour la médaille d'or du mardi 4 janvier sera télédiffusé sur TSN/RDS, le diffuseur officiel de Hockey Canada. De plus, tous les matchs présentés au MTS Iceplex de Winnipeg et au PCU Centre de Portage la Prairie ainsi que les deux demi-finales et le match pour la médaille de bronze au MTS Centre de Winnipeg seront offerts sur le Web au coût de 7 $ par FASTHockey au hockeycanada.fasthockey.com.

Le tournoi de 27 matchs sera centré à Winnipeg et Portage la Prairie, mais des matchs hors concours auront aussi lieu dans trois communautés partenaires － Morden, Morris et Steinbach.

Cet événement réunit les meilleurs joueurs du monde nés en 1994 ou après. Le programme des moins de 17 ans est la première étape du programme d'excellence de Hockey Canada. Plusieurs joueurs qui participent au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans représentent par la suite le Canada au sein de l'équipe nationale des moins de 18 ans, de l'équipe nationale junior et de l'équipe nationale masculine.

Dix-sept des 22 joueurs choisis pour faire partie de l'équipe nationale junior du Canada au Championnat mondial junior 2011 de l'IIHF, qui se déroule présentement à Buffalo dans l'état de New York, ont participé au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans. Parmi d'autres anciens du tournoi, notons Rick Nash, Marc-André Fleury, Alexander Ovechkin, Ilya Kovalchuk, Daniel et Henrik Sedin, Vincent Lecavalier, Patrick Kane, John Tavares et Taylor Hall.

Source : www.hockeycanada.ca/wu17