Avant le début du camp d'entraînement en septembre dernier, tout indiquait que Tomas Plekanec allait pivoter le quatrième trio. Mais le départ de Mike Ribeiro pour Dallas lui a procuré une promotion et c'est aux côtés d'Alex Kovalev et Sergei Samsonov qu'il a amorcé le calendrier. L'aventure a mal tourné pour le jeune joueur de 24 ans, qui ne revendiquait que trois buts après 38 parties.

"Je suis retourné jouer sur le quatrième trio et c'est là que j'ai retrouvé mes capacités, avoue Plekanec. C'est la meilleure chose qui aurait pu m'arriver."

Le Tchèque a ensuite explosé et depuis le 2 janvier, il a amassé 17 buts et 18 passes pour 35 points. Joueur le moins bien payé du Canadien à 450 000$ par année, il s'est quand même avéré un des plus utiles et de plus constants.

"C'est notre meilleur joueur depuis Noël, constate Francis Bouillon. Il fait sentir sa présence sur la patinoire tous les soirs."

"Il a beaucoup de pression cette saison en raison de l'échange de Mike. Ça lui a pris un peu de temps et il débloque, il est sur une lancée. Il n'y a pas grand monde qui peut l'arrêter", poursuit Mathieu Dandenault.

Si Plekanec a débloqué en janvier, Kovalec semble vouloir le faire fin mars. Il vient de connaître deux solides matchs et après la victoire contre les Rangers, Guy Carbonneau expliquait que le joueur russe joue mieux parce qu'il adore cette période de l'année.

"Tu vois qu'il a une étincelle dans les yeux et il est prêt à amener l'équipe dans les séries", se réjouit Dandenault.

On parle beaucoup du réveil de Kovalev pour expliquer les récents succès du Canadien, mais le capitaine Saku Koivu a également eu son mot à dire récemment avec sept mentions d'aide lors des trois dernières parties. Il n'a maintenant besoin que de quatre points pour égaler sa meilleure production en carrière alors qu'en 2002-2003, il avait connu une saison de 71 points.