MONTRÉAL - Le Canadien a connu un lent départ, jeudi contre les Stars, mais il s'est vite défait de la rouille après une pause de quatre jours pour filer vers la victoire. C'est d'ailleurs là un élément qui a particulièrement plu à Jacques Martin.

"Ce que je retiens, c'est que l'équipe est devenue de plus en plus forte à mesure que le match avançait, a affirmé l'entraîneur du Tricolore après le gain de 5-3 des siens. On a eu un départ un peu lent mais plus ça allait, plus on contrôlait le tempo du match.

"Il y a eu plusieurs signes encourageants après un arrêt de quatre jours."

"On dirait qu'on était encore en 'mode entraînement' au début, a souligné Benoit Pouliot, qui a connu un autre fort match aux côtés de Brian Gionta et Scott Gomez. Le jeu s'en venait vite. Mais on est revenu plus forts en deuxième période.

"Le but de Georges (Laraque) a été bon pour l'équipe, il nous a donné du rythme."

Pouliot, qui a marqué ses buts avec le Canadien en fonçant dans l'enclave sans craindre les conséquences possibles - ç'a encore été le cas jeudi - s'est davantage aventuré en périphérie, jeudi. Ce qui ne l'a pas empêché de s'illustrer, au contraire. Il a alors montré que son talent ne se limitait pas à celui de joueur apte à compléter les jeux de ses coéquipiers. Il est également capable d'en créer de son propre chef.

"Ce soir, on dirait qu'il y avait plus d'espace, donc j'ai davantage cherché à m'installer (en périphérie) et à faire des jeux pour eux (Gionta et Gomez)."

Un bel échange avec Glen Metropolit, en troisième période, a d'ailleurs mené à son solide tir sur Marty Turco. Le retour a abouti sur le bâton de Gionta et donné le deuxième but de la soirée de ce dernier.

C'a été au tour de Gionta, jeudi, de marquer depuis l'enclave. C'est de cet endroit qu'il a réussi ses deux filets.

"'Gio' est fort en avant lui aussi, tout comme il est capable de jouer dans les coins et le long des bandes, a souligné Pouliot. La chimie s'installe de plus en plus au sein de notre trio et c'est d'autant plus facile de les trouver sur la glace que (Gomez et Gionta) passent leur temps à crier pour me signifier où ils sont."

Avec son but en fin de match, Mike Cammalleri a racheté une soirée plutôt tranquille aux côtés de Tomas Plekanec - une autre. C'avait pourtant bien commencé puisqu'en tout début de match, Plekanec s'était placé derrière le filet à la façon d'un Wayne Gretzky, et alimenté Cammalleri dans l'enclave.

Matt D'Agostini a raté une autre belle occasion de s'illustrer. Martin l'a même remplacé par Travis Moen à un certain moment, le relégant aux côtés de Glen Metropolit et Max Pacioretty, avant de se raviser. Mais ça n'a rien donné.

"On va regarder le film du match et analyser les détails de sa performance, a dit Martin de D'Agostini. On va continuer de travailler avec lui."

Après avoir connu de solides matchs et subi la défaite malgré tout à maintes reprises cette saison, Carey Price a connu une soirée en dents de scie mais en est quand même ressorti avec la victoire, jeudi. De leur côté, les attaquants du Canadien ont atteint le cap des cinq buts pour la septième fois cette saison en profitant d'un Turco chancelant.

"Mais ne comptez pas sur moi pour dire que (Turco) a été chancelant, a déclaré Cammalleri. J'ai disputé des tonnes de matchs contre lui au fil des ans et je sais fort bien qu'il peut parfois avoir des allures comme ça et quand même récolter un blanchissage - ou encore paraître chancelant en début de match pour ensuite stopper l'équipe le reste de la rencontre.

"C'est un compétiteur et il a trouvé toutes sortes de moyens pour remporter des matchs au cours des saisons. J'ai trop de respect à son endroit pour dire qu'il a été chancelant."