Pendant que les dirigeants de la LNH discutent des solutions à apporter pour améliorer leur produit, le Réseau des sports et le Journal de Montréal lancent une vaste consultation populaire afin de connaître l'avis des amateurs de hockey sur les orientations que doit prendre la Ligue nationale.

Un questionnaire de 40 questions rédigées par plusieurs intervenants du milieu est disponible afin d'obtenir le pouls du public sur l'avenir du hockey. On questionnera les amateurs sur la structure de la LNH, sur son fonctionnement général, sur les règlements, sur la patinoire et l'équipement, sur le spectacle offert et sur les stratégies de marketing.

« L'objectif d'une telle consultation est de donner une tribune à ceux pour qui le hockey de la Ligue nationale existe, les amateurs. Le RDS.ca jouit d'une notoriété et d'une pénétration au sein de la communauté québécoise qui nous permettra de bien sonder l'opinion du public. À partir des résultats, nous pourrons produire une grande émission. », selon François Messier, vice-président à la programmation chez RDS.

«À tort ou à raison, les amateurs fustigent le hockey et le spectacle que la LNH offre depuis quelques années. Si ce sondage n'arrive pas, du moins directement, à remplacer Gary Bettman par Wayne Gretzky ou Mario Lemieux à titre de commissaire, il permettra de dresser un portrait plus fidèle de ce que la LNH devrait offrir pour satisfaire ses amateurs lorsque le hockey reprendra l'automne prochain», a ajouté François Gagnon adjoint au directeur des sports au Journal de Montréal.

À compter du mercredi 30 mars jusqu'au samedi 2 avril, François Gagnon écrira des chroniques quotidiennes où il présentera les questions, les analysera et y apportera ses commentaires.

Le questionnaire est disponible à l'adresse www.rds.ca/visionLNH2006 . Les résultats seront compilés et divulgués lors d'une émission spéciale de 2 h 30 diffusée en direct et devant public, le 26 avril à 19 h 30. Les experts de hockey de RDS et du Journal de Montréal ainsi que des invités spéciaux seront présents pour analyser les résultats et donner leur opinion sur les différentes questions.

Pendant la période de sondage, les amateurs ayant répondu au questionnaire pourront participer à un concours en remplissant un coupon disponible dans le Journal de Montréal dès jeudi.

Les participants devront inscrire un indice qui sera donné aux internautes ayant complété le questionnaire. Un cinéma maison offert par Dumoulin Électronique ainsi que 20 casques de hockey et 20 bâtons offerts par Reebok seront tirés aux hasard parmi tous ceux qui auront envoyé leur coupon.