MONCTON (PC) - Meilleur compteur des trois ligues de hockey junior majeur au pays, Alexander Radulov, des Remparts de Québec, a été nommé le joueur de l'année au Canada.

Il s'agit de la sixième fois en sept ans qu'un joueur de la LHJMQ récolte cet honneur, après Brad Richards, Simon Gamache, Pierre-Marc Bouchard et Sidney Crosby à deux reprises. L'Ontarien Corey Locke, qui appartient au Canadien, a été le seul intrus.

Deux autres joueurs de la LHJMQ ont été honorés : l'Américain Keith Yandle, des Wildcats de Moncton, les autres finalistes de la coupe Memorial, a été élu meilleur défenseur et Pierre-Marc Guilbeault, des Cataractes de Shawinigan, joueur étudiant de l'année.

A une question à savoir quand il a réalisé qu'il avait tout ce potentiel, Radulov, dont l'anglais est encore hésitant, a répondu sur le podium qu'il allait acheter une maison à ses parents en Russie profonde dès qu'il signerait son premier contrat professionnel, ce qui a été apprécié de l'assistance au banquet de la la coupe Memorial. Il a été un choix de première ronde des Predators de Nashville en 2004, le 15e en tout.

Le Russe de Nizhi Tagil a aussi fait rire les dineurs samedi soir en disant qu'à son arrivée au Canada, il ne savait même pas où il était.

S'attendait-il à devenir un jour le meilleur junior au pays quand il est débarqué à Québec en 2004?

"Mon père m'a toujours dit d'essayer d'être le meilleur", a-t-il répondu en entrevue après la cérémonie de remise des trophées, avant d'ajouter: "Mais je désire remercier mes coéquipiers et Patrick Roy. Sans eux, je n'aurais pas gagné ce trophée."

Radulov pourrait aller rejoindre les Admirals de Milwaukee pour compléter les séries éliminatoires de la Ligue américaine.

"Pour le moment je ne veux pas penser à ça, je veux rester concentré sur le dernier match de la saison des Remparts", a déclaré celui qui a bien appris ses leçons nord-américaines...

Autres honneurs

Yandle a été le meilleur compteur chez les défenseurs juniors au Canada avec un total de 84 points (25-59) en 66 matchs, tout en montrant un différentiel de plus-50, parmi les meilleurs de la LHJMQ.

Le Bostonien qui aura 20 ans en septembre n'a pas suivi la ligne droite pour aboutir à ce résultat.

Repêché originalement par les Saguenéens de Chicoutimi, il a été réclamé au repêchage d'expansion par les Sea Dogs de Saint John puis échangé aux Olympiques de Gatineau et, enfin, aux Wildcats.

On croyait qu'il allait jouer dans une université américaine mais ses notes ne lui ont pas permis de rejoindre son frère à l'Université du New Hampshire et Ted Nolan l'a convaincu de se joindre à son équipe pour sa seule saison dans la LHJMQ.

Guilbeault est parvenu à compléter ses études en génie physique au cégep Edouard-Montpetit tout en totalisant 63 points (15-48) en 68 matchs avec un différentiel de plus-12.

Jordan Staal, des Petes de Peterborough, a été désigné meilleur espoir de sélection (Derick Brassard, des Voltigeurs de Drummondville était le candidat de la LHJMQ); Justin Pogge, des Hitmen de Calgary et de l'équipe canadienne médaillée d'or au championnat mondial, est le meilleur gardien (Ondrej Pavelec - Cap Breton); John Tavares, des Generals d'Oshawa, est la recure de l'année (encore Pavelec); Kris Russel, des Tigers de Medecine Hat, est le joueur ayant manifesté le meilleur esprit sportif (David Desharnais - Chicoutimi); Will Desjardins, de Medecine Hat, est l'entraîneur de l'année (André Tourigny - Rouyn-Noranda); et finalement, Mike Angelidis, de l'Attack d'Owen Sound, est le joueur humanitaire (Joey Ryan - Remparts).

C'est un comité du sustème de dépistage central de la LNH qui a désigné les gagnants, à l'exception du joueur étudiant et du joueur humanitaire, nommés à la suite de discussions entre les dirigeants des trois ligues de hockey junior majeur.