QUEBEC - Ca n'en prend pas beaucoup pour rendre Rick Nash heureux ces jours-ci.

"C'est juste bien de ne pas être alité", a-t-il raconté.

C'est qu'il y a deux semaines, le gros ailier a dû subir une intervention chirurgicale pour corriger une amygdalectomie qu'il avait subie il y a quelques années. Il n'a pas pu patiner ou soulever des poids pendant sa convalescence et son alimentation a été largement constituée de soupes et de pâtes.

Nash a maintenant rejoint ses coéquipiers en vue du Championnat du monde de hockey, mais n'a pas pu prendre part à l'entraînement public auquel se sont livrés les autres membres de la formation canadienne, dimanche.

Il est plutôt demeuré au Colisée Pepsi, où on lui a confié son équipement pour le tournoi. Il devrait prendre part à l'entraînement de lundi matin, mais ne sera pas de la formation pour le match hors-concours que le Canada livrera à la Russie en soirée.

Le Canada ne dispute pas son premier match avant le 2 mai et Nash s'attend alors à avoir retrouvé la forme. Toutefois, il sera très à l'écoute de son corps et ne prendra pas de risques inutiles.

"C'est une plaie interne, alors si ça se met à saigner, c'est très dangeureux. Vous devez être prudent, a déclaré Nash. Si je ne me sens pas en santé, je ne jouerai pas. J'ai été au sommet de ma forme pendant sept mois. Je ne sais pas si 10 jours m'affecteront tant que ça. On verra."

Nash vient de compléter sa cinquième saison dans la LNH avec les Blue Jackets de Columbus, mais n'a jamais pris part aux séries éliminatoires. C'est ce qui lui a permis de s'aligner pour l'équipe canadienne à quelques reprises. Il en sera à sa troisième participation au Championnat du monde. L'attaquant de 23 ans a d'ailleurs été élu joueur le plus utile à son équipe de la dernière édition.

"Il a joué un rôle clé l'année dernière, a déclaré le directeur général du Canada, Steve Yzerman. Il a été un grand joueur."

Nash a dit avoir considéré s'absenter du prochain tournoi en raison de l'intervention chirurgicale, mais a été fortement encouragé par l'entraîneur-chef Ken Hitchcock à s'y rendre. Il souhaitait aussi y participer, car le tournoi sera disputé au Canada pour la première fois de son histoire.

Maintenant qu'il y est, il sera intéressant de voir quel genre de rôle il sera appelé à jouer. L'alignement du Canada est rempli de talent à l'avant, ce qui veut dire que Nash et les autres joueurs offensifs devront s'ajuster.

"On compte plus de joueurs de premier plan que l'année dernière, a expliqué Yzerman. Ces gars-là devront s'y faire. Ils ne joueront pas autant qu'ils y sont habitués et ne joueront peut-être pas un rôle aussi important qu'ils ne le font habituellement."

Le Canada compte sept des 21 premiers marqueurs de la LNH dans son alignement, un groupe dont ne fait pas partie Nash. En vertu de sa récolte de 69 points (38-31) en 80 matchs, il s'est classé au 40e rang.

Quoi qu'il en soit, Dany Heatley et lui ont fait des flammèches l'année dernière, alors que le championnat avait lieu en Russie.

"C'était incroyable de voir à quel point la chimie s'est installée entre nous, s'est souvenu Nash. On ne sait toutefois pas ce que ça donnera cette année tant que nous n'aurons pas joué quelques matchs."