(RDS) - Représentant du Canadien auprès de l'Association des joueurs, Craig Rivet a suivi très attentivement le déroulement des négociations et quand il a cru qu'il n'y avait plus de lumière au bout du tunnel, il a fait ses bagages pour l'Europe. C'était début janvier et il n'avait qu'une seule destination en tête: Turku en Finlande, la ville de son bon ami Saku Koivu.

Les joueurs du TPS sont souvent conviés à deux séances d'entraînements par jour. Jukka Koivu, le père de Saku dirige l'équipe de main ferme et il a la réputation d'avoir la mèche assez courte et de ne pas passer par quatre chemins pour se faire comprendre. "J'avais l'impression d'être sur un champ de bataille lors de ma première séance d'entraînement. Ici, les gars se défoncent lors de chaque exercice. Personne n'accepte de demi-mesure."

En dehors de la glace, Rivet n'a que de bons mots sur la Finlande et il se plaît toujours à Turku, une petite ville tranquille de 175 000 habitants, située à deux heures de route de la Capitale Helsinki. "Quel pays fantastique. Toutes les personnes que j'ai croisées ont été d'une grande gentillesse."

Malgré la gentillesse de ses coéquipiers et des gens de Turku, la vie n'est pas parfaite cependant pour Rivet. Lorsqu'il n'est pas à l'aréna, les heures sont souvent longues et il est seul la plupart du temps. "Mon épouse et mes enfants me manquent beaucoup. Je suis souvent seul mais nous restons en contact. On s'envoie des courriels et on se parle au téléphone tous les jours."

Si le conflit n'est pas réglé l'an prochain dans la Ligue nationale, Craig Rivet reviendra jouer pour le TPS mais cette fois il arrivera au début de la saison et il amènera toute sa famille ici avec lui.