(PC) - Roy Mlakar, le président des Sénateurs d'Ottawa, a refusé de confirmer une information publiée samedi dans le quotidien New York Post à l'effet que l'entraîneur-adjoint Roger Neilson serait atteint d'un cancer du cerveau.

«Nous ne préciserons pas d'endroit», a tranché Mlakar.

Après avoir consulté Don Chow, le docteur de l'équipe, Mlakar a décidé que l'équipe ne divulguerait aucun détail sur l'état de santé de Neilson, autres que le fait que l'entraîneur-adjoint poursuivait ses traitements et que la chimiothérapie n'en faisait pas partie.

«Nous combattons deux types de cancer... après cette semaine, nous souhaitons un répit pendant la période des Fêtes. Tout va bien. Après un certain temps, vous traversez des vallées et vous remontez la côte. En ce moment, il va bien», a répété Mlakar.

Selon le New York Post, Neilson est sur le point de subir de massifs traitements de radiothérapie dans l'espoir de vaincre le cancer, qui se serait répandu à trois endroits différents de son cerveau.

Neilson, qui est âgé de 68 ans, était à son poste samedi soir, lors du match entre les Sénateurs et les Devils du New Jersey.

Intronisé au Panthéon de la Renommée le mois dernier, Neilson combat depuis décembre 1999 un myélome multiple, une tumeur de la moelle osseuse, et un mélanome, un cancer de la peau.

Après avoir subi des traitements de chimiothérapie, Neilson a fait l'objet d'une transplantation réussie de cellules souches, en mars 2000 à l'hôpital universitaire Hahnemann de Philadelphie.

«Son moral est très bon, a assuré Mlakar. Il n'a raté aucune journée de travail. Il reçoit tous ses traitements à titre de patient externe.

«J'aime autant que ce soit moi qui assume cette tâche (celle de s'adresser aux reporters) plutôt que lui, car il a besoin d'accomplir son boulot», a conclu Mlakar.